הכותרות זועקות "אקזיט", והפעם זה לא רק בעסקים. אחרי עשורים שבהם היה הפנים הבלעדיות של מכבי חיפה, יעקב שחר נמצא על סף חתימה היסטורית למכירת המועדון לקבוצת משקיעים אמריקאית. במקביל, אימפריית הרכב שלו ("קבוצת מאיר") דוהרת להנפקה בבורסה.

אבל לפני שאנחנו נפרדים (בהדרגה) מאחת הדמויות המשפיעות ביותר בתולדות הספורט והעסקים בישראל, ולפני שהמושכות עוברות לידיים חדשות - זה הזמן לחזור אחורה. האיש שהשקיע מאות מיליוני שקלים בכדורגל הישראלי והפך את מכבי חיפה לאימפריה, הוא הרבה יותר מ"סתם" בעלים.

רגע לפני העברת הבעלות, הנה 5 דברים שלא ידעתם על יעקב שחר:
1. מהקוקפיט למגרש: השירות הצבאי
למרות התדמית המנהלית המוקפדת, שחר החל את דרכו הצבאית דווקא באוויר. הוא התקבל לקורס טיס יוקרתי, אך לאחר שהודח ממנו לא עזב את המדים הכחולים. הוא המשיך לשרת בחיל האוויר בתפקיד שרמז על עתידו: מדריך ספורט בבית הספר הטכני של החיל. האהבה לספורט, מסתבר, הייתה שם עוד הרבה לפני הכסף הגדול.

2. הפקודה של בן גוריון: כך נולד השם "שחר"
הנשיא המיתולוגי לא נולד בשם יעקב שחר, אלא בשם יעקב שוכטוביץ'. השינוי התרחש בשנות ה-60, בנסיבות שמרגישות היום כמו היסטוריה רחוקה: יעקב טס עם נבחרת הכדורסל של חיל האוויר לסדרת משחקים בקפריסין. באותה תקופה, ראש הממשלה דוד בן גוריון הנהיג מדיניות קשוחה שחייבה נציגים רשמיים של המדינה לעברת את שם משפחתם לפני יציאה לחו"ל. שוכטוביץ' הצעיר ציית להנחיה, בחר בשם "שחר" בעקבות אחיו הגדול, והשאר היסטוריה.

3. האישור מהילד: המעבר המפתיע מבית"ר לחיפה
רבים שכחו, אבל לפני ששחר הפך למזוהה עם הצבע הירוק, הוא שימש כספונסר של בית"ר ירושלים. כשהחליט לעשות את המעבר הדרמטי ולרכוש את מכבי חיפה, הוא לא עשה זאת לפני שקיבל "אור ירוק" מאדם אחד חשוב במיוחד - בנו. שחר מספר כי צלצל לבנו לבקש את אישורו למהלך. הבן, בבגרות מרשימה, טען כי עסקית מדובר בהחלטה חכמה ונתן את ברכתו, אך הוסיף בכנות: "אני אשאר אוהד בית"ר" - שהיום קצת גורם לנו לחשוב, האם הפעם יעקוב שחר יעשה החלטה ויגשים את חלום בנו.

4. האקזיט הראשון: הסנונית שבישרה על הבאות
הכותרות הנוכחיות על מכירת מכבי חיפה והנפקת הענק הן המשך ישיר למהלך אסטרטגי שהחל כבר לפני מספר שנים. יעקב שחר ביצע "אקזיט" מרשים עוד ב-2023, כאשר חברת הביטוח 'הפניקס' רכשה 14% מקבוצת הרכב שלו ('מאיר') לפי שווי שוק אדיר של כ-3.8 מיליארד שקל. העסקה ההיא הייתה יריית הפתיחה שהפכה את קבוצת מאיר (יבואנית וולבו והונדה) מעסק משפחתי סגור לאימפריה שקורצת לשוק המוסדי - תהליך שמגיע לשיאו בימים אלו.

5. כבוד של מלכים: רחוב על שמו בחייו
בישראל נהוג לקרוא רחובות על שם אישי ציבור לאחר מותם, אך תרומתו של שחר לחיפה הייתה כה משמעותית שהחוקים "התכופפו" לכבודו. כהוקרה על תרומתו האדירה לקהילה, לכלכלה ולספורט בעיר, עיריית חיפה חנכה רחוב על שמו עוד בחייו. מחווה נדירה ששמורה למעטים, ומעידה על מעמדו הייחודי של האיש בבירת הכרמל.

עוד ב-

יעקב שחר באקזיט ענק: מוכר את החברה במיליארד שקל

לכתבה המלאה