אמריקן איירליינס מתכננת להציע לנוסעיה שירות אינטרנט אלחוטי חינם ברוב צי המטוסים שלה החל משנה הבאה. החברה חתמה על שותפות אסטרטגית עם AT&T לאספקת השירות, שיהיה זמין באופן בלעדי לחברי תוכנית הנאמנות שלה, AAdvantage, וכך מצטרפת למגמה הגוברת בענף התעופה להעניק הטבות לנוסעים קבועים. 

על פי ההודעה הרשמית, החל מינואר 2026 תציע אמריקן איירליינס גישה חינמית לאינטרנט בטיסות ביותר מ-2 מיליון טיסות בשנה, ובכך תהפוך את השירות לזמין ב-90% מצי המטוסים שלה, "יותר מכל חברת תעופה אמריקאית אחרת".

במסגרת המהלך, החברה פועלת להתקין מערכות Wi-Fi מהירות ביותר מ-500 מטוסים אזוריים עד סוף 2025. "זו הייתה שותפות טבעית מכל בחינה: שני מותגים איקוניים מבוססי טקסס, הידועים בחדשנות ובחיבור," אמרה הת'ר גרבודן, מנהלת חטיבת הלקוחות של אמריקן איירליינס, בהודעה לעיתונות. עד כה, הגישה לאינטרנט בטיסות אמריקן איירליינס הייתה כרוכה בתשלום של 10 דולר לטיסה, או במנויים חודשיים ושנתיים שמחירם נע בין 50 ל-60 דולר לחודש או בין 600 ל-700 דולר לשנה, בהתאם למספר המכשירים.

דלתא איירליינס הקדימה את אמריקן במהלך דומה כאשר החלה להציע שירות אינטרנט חינמי בשיתוף עם T-Mobile כבר ב-2023, השירות זמין כיום ברוב הטיסות הפנים-ארציות של החברה לחברי תוכנית SkyMiles. יונייטד איירליינס תהיה הבאה בתור שתציע שירות דומה, שצפוי להשיק במאי השנה באמצעות שירות הלוויין של אילון מאסק, סטארלינק. מנהל התעופה הפדרלי (FAA) אישר את מטוס יונייטד הראשון המצויד בסטארלינק במרץ, והטיסה המסחרית הראשונה מתוכננת למאי, רק שמונה חודשים לאחר חתימת העסקה עם חברת הבת של SpaceX.

עוד ב-

שני מטוסים התנגשו בשדה התעופה, שורדי השבי נכחו בטיסה: "מבהיל"

לכתבה המלאה

המהלך של אמריקן איירליינס משקף מגמה רחבה יותר בענף התעופה, שבה חברות תעופה מחזקות את תוכניות הנאמנות שלהן ומשתמשות בהן ככלי להבדלה תחרותית. בדומה למתחרותיה, גם אמריקן מבהירה שהשירות יהיה זמין לכל מי שנרשם לתוכנית הנאמנות שלה, שההצטרפות אליה היא ללא עלות. מהלך זה מהווה שיפור משמעותי בחוויית הנוסע ומדגיש את חשיבות הקישוריות הרציפה גם בזמן טיסה, בעידן שבו נוסעים מצפים להישאר מחוברים לרשת בכל זמן ומקום. עם זאת, עדיין נותר לראות כיצד יתמודדו המערכות החדשות עם העומס הגובר של משתמשים שיבקשו לנצל את השירות החינמי.