ניר צוק: היזם שצמח בצ'ק פוינט והקים את פאלו אלטו

מי אתה ניר צוק? הוא אחד היזמים המצליחים בתחום אבטחת המידע, היה מראשוני העובדים בצ'ק פוינט, ומאז שייסד את פאלו אלטו, לא נרתע מלפמפם יריבות עסקית עם האקסית.

מערכת ice | 19/8/2025 11:57

ניר צוק, יליד 1971, הוא יזם ישראלי בתחום אבטחת המידע. צוק נמנה על מייסדי בסטארט-אפ וואן סקיור (OneSecure), ומזוהה בעיקר עם הקמתה של פאלו אלטו נטוורקס (Palo Alto Networks) – מחברות הסייבר הגדולות והמצליחות בעולם.

ביוגרפיה עסקית
צוק נולד בעיר רחובות. הוא למד בתיכון אורט המקומי ועבד כמוכר בסניף של רשת "באג". את שירותו הצבאי עשה ב-8200, כקצין ביחידת העילית של חיל המודיעין, ובמקביל למד לתואר ראשון במתמטיקה.

עם שחרורו מצה"ל, באמצע שנות ה-90, היה צוק אחד העובדים הראשונים שגייסה חברת צ'ק פוינט – אשר את מייסדיה, גיל שוויד ושלמה קרמר, הכיר מתקופת השירות המשותפת ב-8200. לאחר שהתקדם לתפקיד של מהנדס ראשי בחברה ואף נשלח להקים מרכז פיתוח בארצות הברית, החליטו בסוף העשור הצדדים על הפרדת כוחות. מכאן, יצא צוק לדרך עצמאית, שתכלול בשנים הבאות תחרות מול צ'ק פוינט. אגב, כאשר נשאל צוק על הסיבות מאחורי סיום השידוך, השיב כי מדובר "במחלוקת מקצועית".

בשנת 2000 היה צוק ממקימי הסטרט-אפ , OneSecure, שנמכר כשנתיים מאוחר יותר לחברת נטסקרין תמורת כ-45 מיליון דולרים במניות. בנטסקרין שימש צוק כסמנכ"ל טכנולוגיות, וכשהחברה נרכשה בידי ג'וניפר נטוורקס, מונה צוק לסמנכ"ל אבטחת מידע.

ב-2005 ייסד צור את Palo Alto Networks, וב-2012 הונפקה החברה בבורסה בניו יורק. לא מעט נכתב על היריבות העסקית בין Palo Alto Networks לבין צ'ק פוינט – עניין שבא לידי ביטוי גם בשלטי חוצות אותם הציבה חברתו של צוק בשנת 2013 בו זמנית בנתיבי אילון בישראל ובכביש 101 בקליפורניה, בסמיכות למשרדי החברה המתחרה, עם הכיתוב: "זה עתה עברתם את צ'ק פוינט. גם אנחנו". בנוסף נהג צוק במכונית הנושאת את לוחית הזיהוי ,CHKP KLR ובתרגום בסיסי לעברית: "מחסל צ'ק פוינט".

Palo Alto Networks נחשבת כיום לחברת הסייבר הגדולה בעולם, עם שווי שוק המונה עשרות מיליארדי דולרים. החברה, בהובלתו הטכנולוגית של צוק, הפכה לרוכשת סדרתית של סטארט-אפים ישראליים, עם עסקאות שהלכו וגדלו עם השנים. גולת הכותרת של אסטרטגיה זו היא, כאמור, רכישת הענק של סייברארק, שהצטרפה לרשימה ארוכה של רכישות קודמות, דוגמת דמיסטו, טוויסטלוק וברידג'קרו.

"אני לא חושב שחשוב לי שיכירו אותי כסיפור הצלחה", סיפר צוק בראיון שנערך עמו ב-2021 בחדשות 12, "יותר חשוב לי שיכירו אותי בתור זה שבנה את חברת הסייבר הגדולה בעולם, זה שמגן על העולם".

בשנים האחרונות, במקביל לניהול הטכנולוגי בפאלו אלטו, הרחיב צוק את פעילותו והפך למשקיע בולט במיזמים מגוונים בכלכלה הישראלית. הוא אחד ממייסדי בנק "אש", הבנק הדיגיטלי השני שקיבל רישיון בישראל, וכן היזם והמשקיע המרכזי בחברת התעופה "אייר חיפה", שהחלה לפעול ב-2024. לצד הצלחות אלו, ניסיונותיו להיכנס לעולם התקשורת, ביניהם מגעים לרכישת ערוץ רשת 13 ומימון מיזם התקשורת "רלוונט", לא הבשילו לכדי הצלחה.

ביולי 2025, הוביל צוק את המהלך הנועז והמשמעותי ביותר בתולדות פאלו אלטו נטוורקס, ומהגדולים שידע ההייטק הישראלי: רכישת ענקית הסייבר הישראלית סייברארק (CyberArk) תמורת 25 מיליארד דולר. העסקה ההיסטורית, המפגישה שתי חברות שהוקמו על ידי יוצאי 8200, נועדה לבסס את שליטתה של פאלו אלטו בשוק הענן ואבטחת הזהויות. מהלך זה סומן על ידי צוק כיצירת פלטפורמת-על טכנולוגית, שמטרתה להתחרות ישירות בענקיות כמו מיקרוסופט, ולמצב את החברה כמובילה הבלתי מעורערת של עולם אבטחת המידע בעידן הבינה המלאכותית.

זמן קצר לאחר שהוביל את מהלך הרכישה שסומן כשיא פועלו בחברה, הודיע, ב-18 לאוגוסט 2025, ניר צוק במפתיע על פרישתו מפאלו אלטו נטוורקס לאחר כ-20 שנה. במסגרת העזיבה, צוק מסיים את תפקידו כמנהל טכנולוגיות ראשי (CTO) ופורש גם מהדירקטוריון, במהלך המסמן סוף עידן בחברה שהקים. את מקומו כמנהיג הטכנולוגי של החברה יתפוס לי קלריץ', מי שכיהן עד כה כסמנכ"ל המוצרים הראשי.

טרנד אופנתי
צוק נשוי להדס ואב לחמישה. ב-2020 אחרי שהות ממושכת של קרוב לחצי יובל בארצות הברית, הוא ומשפחתו שבו להתגורר בישראל. צוק רכש בית בשכונת צהלה בתל אביב, כשעל פי הפרסומים, עמד המחיר על כ-50 מיליון שקלים.