הערב (חמישי), מרכז הפועל ציין מאה שנות פעילות בערב אלופים חגיגי, שבמסגרתו נחשפו הספורטאים, המאמנים והקבוצות שזיכו את ישראל בגאווה בינלאומית לאורך מאה השנים האחרונות.

ברשימת ספורטאי ומאמני המאה נכללים שמות מעוטרים שהביאו את הספורט הישראלי לפסגה העולמית. בגזרה האולימפית והפראלימפית נבחרו המתעמלת האמנותית לינוי אשרם, שזכתה בזהב היסטורי בטוקיו, לצד מאמנתה איילת זוסמן, גולש הרוח גל פרידמן, בעל מדליות זהב וארד אולימפיות ומי שהוביל כמאמן את תום ראובני לזהב בפריז, יחד עם מאמן השייט גור שטיינברג, אלוף הטאקוונדו הפראלימפי אסף יסעור והמאמן הלאומי יחיעם שרעבי; ואלופת העולם והמדליסטית הפראלימפית בחתירה מורן סמואל.

צילום: עודד קרני

בגזרת הספורט הקבוצתי נבחרו שלושה מועדונים שרשמו הישגים יבשתיים היסטוריים. התואר הוענק להפועל תל אביב בכדורגל על זכייתה באליפות אסיה לקבוצות בשנת 1967, להפועל ירושלים בכדורסל שהניפה את גביע יול"ב בשנת 2004, ולהפועל תל אביב בכדורסל שזכתה בגביע היורוקאפ ב-2024.

הזוכים והנהלת המרכז הביעו התרגשות רבה מהמחווה. אשרם ופרידמן ציינו כי הפועל מהווה בית תומך שממשיך לקדם את הספורטאים מדור לדור, בעוד יו"ר המרכז פרוספר בן חמו והמנכ"לית כנרת צדף הדגישו את הדרך שהחלה ב-1926 על ידי דוד בן גוריון והסתדרות העובדים. כיום, עם כ-350 סניפים ברחבי הארץ, הארגון ממשיך להוות בית לאלופים ולבנות את הדור הבא של הספורט הישראלי.

"עמדתי על הפודיום באתונה, ומאז אני רואה מהצד של המאמן איך התמיכה ממשיכה מדור לדור," אמר גל פרידמן הנרגש. לינוי אשרם הוסיפה: "להיבחר לצד שמות כמו גל פרידמן זה כבוד עצום. אני מקווה שהבחירה הזאת תגרום לעוד ילדות בישראל להאמין שהן יכולות להגיע רחוק".

עוד ב-

מרוקו תארח את גמר המונדיאל? צפו בהכרזה הדרמטית

לכתבה המלאה

גם בהנהלת המרכז סיכמו בסימן מבט לעתיד. "מאה שנים של מרכז הפועל הן מאה שנים של ספורט ישראלי," אמר היו"ר פרוספר בן חמו. "הנבחרים הוכיחו שאפשר להגיע מכאן לפסגה העולמית, ואנחנו ממשיכים לבנות את הדור הבא". המנכ"לית כנרת צדף חתמה: "זו הייתה בחירה בלתי אפשרית, אבל מאה שנה אחרי אנחנו ממשיכים להיות בית לאלופים, על המגרש ומחוצה לו".