שחקן הקולנוע, הטלוויזיה והתיאטרון סטייסי קיץ' הלך לעולמו ביום שלישי בביתו שבעיירה מגדלנקה בפולין, והוא בן 85. רעייתו, מלגושיה טומאסי, אישרה את דבר מותו ומסרה כי הוא נפטר לאחר התמודדות ממושכת עם בעיות לב ואי-ספיקת לב. מותו מביא לסיומה קריירת משחק שנפרסה על פני יותר מחמישה עשורים, במהלכה פעל על במות התיאטרון בארצות הברית והשתתף בעשרות הפקות בטלוויזיה ובקולנוע.

התפקיד שהביא לקיץ' את עיקר פרסומו בטלוויזיה היה גילום דמות הבלש הפרטי מייק האמר, פרי עטו של סופר המתח מיקי ספיליין, בסדרה של רשת CBS ששודרה בין השנים 1984 ל-1987. לצד זאת, קיץ' ביסס מעמד מקצועי כשחקן תיאטרון ושייקספיר מוערך.

בברודוויי היה מועמד לפרס טוני על תפקידו כבאפלו ביל במחזה "Indians", וגילם תפקידים מרכזיים במחזות "המלט", "ריצ'רד השלישי" ו"המלך ליר". על עבודתו על הבמה זכה בשני פרסי אובי ובפרס הלן הייז. אחד מהישגיו הבולטים במסך הקטן היה זכייתו בפרס גלובוס הזהב ומועמדותו לפרס אמי על גילום דמותו של הסופר ארנסט המינגוויי במיני-סדרה משנת 1988, תפקיד שעבורו העלה כ-16 קילוגרמים.

בשנת 1984, בעיצומה של הצלחת הסדרה "מייק האמר", נעצרה הקריירה שלו בעקבות פרשה פלילית: קיץ' נעצר בנמל התעופה הית'רו בלונדון בעת שניסה להבריח לבריטניה כ-37 גרם קוקאין, שהוסתרו במכל תרסיס של קצף גילוח ובמזוודתו. הוא הורשע ונגזרו עליו תשעה חודשי מאסר, מתוכם ריצה שישה חודשים בכלא רדינג באנגליה.

בספר הזיכרונות שפרסם בשנת 2013, "All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage", תיאר קיץ' את רגע הקראת גזר הדין כנקודת שפל אישית, וסיפר על חוויית הבדידות שחווה מאחורי הסורגים לצד מכתבי תמיכה שקיבל מעמיתים לתעשייה, בהם גרגורי פק, אל פצ'ינו, ברט ריינולדס ורוג'ר מור.

לאחר שחרורו פעל קיץ' להעלאת המודעות לסכנות ההתמכרות, העיד בפני ועדה של בית הנבחרים האמריקאי והרצה בקמפוסים ובמרכזי גמילה. חוויית המאסר אף שימשה אותו מקצועית שנים לאחר מכן: כאשר לוהק לתפקיד הנרי פופ, מנהל בית הסוהר בסדרת הדרמה "נמלטים" ששודרה בין 2005 ל-2007, ציין קיץ' כי שאב השראה מדמותו של מנהל כלא רדינג, שבו ריצה את מאסרו.

הקריירה הקולנועית של קיץ' כללה מגוון רחב של סוגות. בשנת 1972 כיכב בדרמת האגרוף "עיר שמנה" של הבמאי ג'ון יוסטון, עמו שיתף פעולה גם בסרט "השופט רוי בין". בהמשך השתתף בסרטי הקומדיה "צ'יץ' וצ'ונג", בסרט הפולחן "התצורה התשיעית", בדרמה "אמריקה X", במותחן "זהות גנובה" (מורשת בורן) ובסרטו של אלכסנדר פיין "נברסקה". הופעתו הקולנועית האחרונה הייתה בסרט "ג'יי קלי" של נואה באומבך, שבו גילם את אביו של ג'ורג' קלוני. בטלוויזיה הופיע בתפקידים קבועים ובתפקידי אורח בסדרות רבות, בהן "שוטרים בדם", "שני גברים וחצי", "טיטוס", "ריי דונובן" ובדיבוב ב"משפחת סימפסון".

עוד ב-

ימי אבל הוכרזו בפולין: זו המשמעות לתיירים בעיר הפופולרית

לכתבה המלאה

וולטר סטייסי קיץ' הבן נולד בעיר סוואנה שבג'ורג'יה למשפחת אנשי במה. הוא השלים תארים בספרות אנגלית ובאומנות הדרמה באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, למד בבית הספר לדרמה של אוניברסיטת ייל והיה עמית פולברייט באקדמיה למוזיקה ולאומנות הדרמה בלונדון. קיץ' היה נשוי ארבע פעמים בעבר, והותיר אחריו את רעייתו הפולנייה מלגושיה טומאסי (בעקבותה עבר להתגורר בקו ארה"ב-פולין), לה נישא ב-1986 לאחר שהכירו על סט הצילומים של "מייק האמר", שני ילדיו שנון וקרולינה, ואחיו, השחקן והבמאי ג'יימס קיץ'.