חברת הביוטכנולוגיה Somite AI, העושה שימוש בבינה מלאכותית כדי לפתח טיפולים חדשניים למחלות שונות על ידי ייצור תאים ורקמות אנושיות, הודיעה על גיוס של 47 מיליון דולר בסבב A. הובילה את הסבב Khosla Ventures, קרן אמריקאית מובילה שהייתה גם הקרן הראשונה להשקיע ב־OpenAI.

בנוסף השתתפו SciFi Ventures של היזם מקס לבצ'ין, פיוז'ן פאנד, אג'ינומוטו, פיטנגו הלת'טק (Pitango HealthTech), טק־אביב של ירון סמיד, הרפון, the Chan Zuckerberg Initiative וכן אנג'לים מובילים כמו ד"ר ר׳ מרטין צ'אווז (לשעבר יו"ר Recursion) ופידג'י סימו (מנכ״לית אפליקציות ב-OpenAI).

Somite AI נוסדה באוקטובר 2023 בידי היזם הסדרתי ד״ר מיכה בריקסטון, יחד עם המדען הישראלי פרופסור אלון קליין מבית הספר לרפואה של הרווארד, ששירת עמו בצה״ל, וכן חוקר הבינה המלאכותית המוביל מ־MIT ד״ר יונתן (ג׳וני) רוזנפלד ופרופסורים בעלי שם עולמי מהאוניברסיטאות המובילות בעולם.

החברה מפתחת מודלים מבוססי בינה מלאכותית לייצור תאים ורקמות אנושיות לטיפול במחלות שונות באמצעות רפואה רגנרטיבית, על ידי שיקום, תיקון או החלפה של תאים פגועים. הפלטפורמה של החברה, DeltaStem, מאפשרת פיתוח ואופטימיזציה של טיפולים חדשים ויצירת מסד נתונים ביולוגי חסר תקדים בהיקפו, המוביל לתגליות ביולוגיות פורצות דרך.

הגיוס מאפשר ל-Somite AI לפתח ולקדם תוכניות טיפוליות, בכלל זה ייצור תאים לטיפול בסוכרת, מחלות שריר ומחלות דם, וכן סחוס מפרקי עבור טיפולים אורתופדיים. בנוסף, יאפשר הגיוס להרחיב את היכולות של פלטפורמת DeltaStem שפיתחה החברה.

היזם הסדרתי ד"ר מיכה ברקסטון, מייסד ומנכ"ל Somite AI, אמר: "באמצעות יצירת מאגר הנתונים הגדול מסוגו בעולם של תאים אנושיים, ביעילות הגבוהה פי 1,000 מהשיטות הקיימות, אנו מאמנים את פלטפורמת הבינה המלאכותית DeltaStem לפיתוח פרוטוקולים מדויקים ואמינים לייצור תאים אנושיים. השיטה שלנו מאפשרת האצה משמעותית בייצור תאים בהיקפים נרחבים ובמהירות חסרת תקדים. אנו עומדים בפני פריצת דרך בביולוגיה התפתחותית, שתשנה את האופן שבו מיוצרים תאים אנושיים לתרופות חדשניות ותהפוך את התהליך לנגיש וזמין לכולם". 

הטכנולוגיה הייחודית של Somite AI מייצרת נתונים על התמיינות תאים אנושיים בהיקף חסר תקדים וביעילות הגבוהה פי 1,000 מהקיים כיום. נתונים אלה מוזנים למודלי היסוד של פלטפורמת DeltaStem, והם מאפשרים האצה משמעותית ופיתוח יעיל של פרוטוקולים חדשים לייצור תאים.

"טיפולים קונבנציונליים באמצעות תאים נחשבים יקרים, דורשים זמן רב לפיתוח וקשים לניבוי. בינה מלאכותית יכולה לפתור את האתגרים הללו בצורה שיטתית," אמר וינוד קוסלה (Vinod Khosla), מייסד Khosla Ventures. "מרגע שיפותחו מודלי התשתית של Somite AI ויאומתו, לא זו בלבד שהם ייצרו ערך עבור הפתרונות שהחברה מפתחת, יש להם פוטנציאל לשנות את כל תחום הרפואה הרגנרטיבית". 

חברת Somite AI היא סטארט-אפ המפתח מודלי תשתית של בינה מלאכותית (AI Foundation Models) בתחום ביולוגיית תאי הגזע, ושואפת להיות ה-OpenAI של הביולוגיה התאית, ובסופו של דבר לשלוט בשוק של כ־250 מיליארד דולר. במילים פשוטות, החברה מפתחת מודלים מבוססי בינה מלאכותית לייצור תאים ורקמות אנושיות לטיפול במחלות כמו סוכרת, השמנה וניוון שרירים באמצעות רפואה רגנרטיבית. הפלטפורמה של החברה, DeltaStem, מאפשרת פיתוח ואופטימיזציה של טיפולים חדשים ויצירת מסד נתונים ביולוגי חסר תקדים בהיקפו, המוביל לתגליות ביולוגיות פורצות דרך.

מיכה ברקסטון. צילום: יונתן בלום

בין מייסדי החברה שלושה ישראלים: מנכ"ל החברה, ד"ר מיכה ברקסטון, יזם ותיק בתחום ה־AI (ייסד את Chorus.ai שנרכשה ב־575 מיליון דולר), פרופ' אלון קליין מבית הספר לרפואה של הרווארד, וכן סמנכ"ל הטכנולוגיה ד"ר ג'וני רוזנפלד, המשמש גם מנהל קבוצת ה־AI התשתיתי ב־MIT. המייסדים כוללים גם את ראש המחלקה לגנטיקה בהרווארד וכן שלושה חברי האקדמיה האמריקאית למדעים, ביניהם פרופ' ג'יי שנדור (Jay Shendure), מומחה בעל שם עולמי בתחום הריצוף הגנטי של תאים. החברה נוסדה באוקטובר 2023 וגייסה עד כה כ־60 מיליון דולר.