ג'ק דורסי, מייסד טוויטר ומנכ"ל חסרת הספק הפיננסי Block, פרסם השבוע פוסט מפתיע בפלטפורמת X בו חושף לראשונה את אפליקציית המסרים החדשה בשם Bitchat שפיתח והיא שמאפשרת שליחת הודעות ללא צורך באינטרנט או רשת סלולרית, באמצעות חיבור בלוטות'. האפליקציה פועלת על עקרון "רשת רשתית" (Mesh), שבה כל משתמש יכול לשמש כתחנת ממסר עבור אחרים ובכך להרחיב את טווח הקליטה עד 300 מטרים.

האפליקציה החדשה מיועדת בעיקר למצבים בהם התקשורת הרגילה כושלת כמו אירועים עם המוני משתתפים כגון פסטיבלים, הפגנות המוניות אך שימושית גם באזורים ללא קליטה. לפי דבריו של דורסי, היתרון הגדול של Bitchat הוא טווח הפעולה הרחב יחסית לאפליקציות בלוטות' דומות, וזאת בזכות שיטת ההעברה העקיפה דרך משתמשים סמוכים. כל ההודעות מוצפנות מקצה לקצה, מה שמקשה על מעקב או ציתות מצד שלטונות או האקרים.

דורסי פתח את האפליקציה לבדיקות בטא באמצעות פלטפורמת TestFlight של אפל, וההרשמה נסגרה תוך זמן קצר לאחר שהגיעה למגבלת 10,000 המשתמשים. בשלב זה, האפליקציה עדיין נמצאת בבדיקת אישור בחנות האפליקציות, אך ההתרגשות סביב הפרויקט כבר מעוררת עניין טכנולוגי, פוליטי וביטחוני.

הפרויקט החדש ממשיך את הקו האידאולוגי שדורסי מקדם בשנים האחרונות, ביזור הטכנולוגיה, הגנה על פרטיות המשתמש ןחופש הביטוי שלו. כבר בעבר אחרי מכירת טוויטר למיליארדר אילון מאסק, דורסי יזם את Bluesky, פלטפורמה מבוזרת שאמורה הייתה להוות אלטרנטיבה לרשת X שלדעת רבים התקלקלה, ובמקביל הביע תמיכה נלהבת בביטקוין ובטכנולוגיות חופשיות. כעת, נראה שהוא מנסה להכניס את עקרונות הביזור גם לעולם המסרים המידיים.

כמובן, לא כולם מרוצים מהרעיון. יש מי שמביעים דאגה מכך שאפליקציה כזו עלולה לשמש לפעילות לא חוקית, תיאום פעולות אלימות או טרור או הפצת הסטה. אמנם יש גם דוגמאות חיוביות לשימוש בטכונולוגיה דומה בעבר, הדוגמה הבולטת ביותר היא האפליקציה Bridgefy, שפעלה באותו אופן במהלך ההפגנות הדמוקרטיות בהונג קונג. נראה שיישום המסרים שג'ק דורסי פיתח יכול למנוע התערבות ממשלתית בחופש הביטוי וההתארגנות של קבוצות אידיאולוגיות לטוב ולרע.

מה שבטוח ג'ק דורסי לא מפסיק לייצר ולפתח והוא ממשיך לאתגר את הגבולות בין טכנולוגיה, פרטיות, וחופש ביטוי. השאלה היא האם Bitchat תישאר גימיק טכנולוגי לפסטיבלים רבי משתתשפים או תהפוך לכלי מחתרתי רב עוצמה?