האם בקרוב נוכל לבחור בין אינטרנט מבוסס קו טלפון, סיב אופטי, דור חמישי או לוויין? חברת SpaceX של אילון מאסק מתכוננת לאספקת שירותי אינטרנט בכל העולם החל מהסתיו, כך חשפה נשיאת החברה, גווין שוטוול, בוועידה של קבוצת מאקווארי השבוע. 

"הצבנו בהצלחה 1,800 לוויינים בערך, וברגע שכל הלוויינים הללו יגיעו למסלולם, יהיה לנו כיסוי עולמי רציף, אז זה אמור להיות בערך בספטמבר", היא אמרה, והוסיפה "אבל אז יש לנו עבודה רגולטורית כדי להיכנס לכל מדינה ולקבל אישור לאספקת שירותי תקשורת". 

השירות של SpaceX, שנקרא Starlink, נפתח בשנה שעברה לנסיינים ב-11 מדינות, ביניהן רוב העולם דובר האנגלית, ומבטיח מהירות הורדה של עד 100 מגה-ביט לשנייה ומהירות העלאה של עד 20 מגה-ביט לשנייה. לא מדובר במהירויות שוברות שיאים, אך הן בהחלט מתחרות באלו שהגולשים בישראל רגילים לקבל מהאינטרנט הביתי בבתים שאינם מחוברים כרגע לסיבים אופטיים. 

בהמשך מתכננת SpaceX להרחיב את מערך הלוויינים של השירות לכ-12,000, בהשקעה כוללת של כ-10 מיליארד דולר, ולאחרונה אף קיבלה אישור לשיגור לוויינים נוספים שיקיפו את כדור הארץ במסלול נמוך יותר מכפי שאושר אי פעם, כך שיהיו קרובים יותר ומהירים יותר. 

בחודש שעבר חשף אילון מאסק כי הביקוש לשירות עצום, וכי זמן קצר לאחר פתיחת ההרשמה אליו הצטברו כחצי מיליון בקשות כאלו. עם זאת, בשל הקיבולת המוגבלת עדיין, כרגע השירות ניתן בפועל ל-10,000 משתמשים בלבד.