לאחר תקיפות אוויריות שביצעה ארה"ב נגד מתקנים גרעיניים באיראן, מחוקקים איראניים איימו אתמול (ראשון) לסגור את מיצרי הורמוז, נתיב הסחר הימי האסטרטגי המחבר את המפרץ הפרסי לשווקי האנרגיה של העולם. האיום הזה הספיק כדי לזעזע את שוקי הנפט: מחיר חבית מסוג ברנט זינק ב-3.2% לכ-79.50 דולר, והחוזים העתידיים על מדד S&P 500 ירדו בכ-0.5%.

מדד הפחד VIX, שמודד את ציפיות המשקיעים לתנודתיות במדד S&P 500, עלה בימים האחרונים לרמה של כ־20.6 נקודות. המדד נחשב לברומטר לאי ודאות בשוק: ככל שהוא גבוה יותר, כך גוברת התחושה שהמשקיעים נערכים לטלטלות. בינתיים טרם נרשמה רמת פאניקה של ממש (VIX מעל 30), אם כי העלייה הנוכחית מאותתת על חשש ממשי מהשלכות ההסלמה הגיאופוליטית סביב מיצרי הורמוז על הכלכלה הגלובלית.

מיצרי הורמוז, רצועה צרה ברוחב של כ-30 ק"מ, הם אחת מנקודות החנק הקריטיות ביותר לכלכלה הגלובלית: כ-20% מאספקת הנפט העולמית עוברת דרכם מדי יום, לצד כמויות עצומות של גז טבעי נוזלי. עשרות מכליות ענק עושות דרכן במיצר בכל רגע נתון בשני נתיבים צרים המופרדים באזור חיץ. אף שבשלב זה התנועה הימית במיצר ממשיכה כסדרה, המתח מורגש היטב: מאז תחילת התקיפות האוויריות של ישראל, מחירי הנפט עלו בכ-15%.

איראן, כך נראה, מנסה לשדר מסר כפול: מצד אחד, עוצמה מול המערב; מצד שני, להימנע מהתנגשות ישירה שעלולה להוביל להרס כלכלי כולל. לפי הערכות של Rystad Energy, יצוא הנפט של המדינה דווקא גדל מאז תחילת התקיפות הישראליות, בעיקר בשל ביקוש גובר מצד סין.

עם זאת, איראן כבר הוכיחה בעבר שלא תהסס להפעיל כוח צבאי או לשבש תנועת מכליות כאשר היא חשה מאוימת. אנליסטים ימיים מזהירים כי משמרות המהפכה מחזיקים סירות מהירות, מוקשים ימיים, ואף מסוקים שיכולים להנחית לוחמים ישירות על מכליות. בשנת 2019 כוחות איראניים השתלטו על מכלית בבעלות שוודית והחזיקו בה שלושה חודשים – כתגובה לעיכוב מכלית איראנית בידי בריטניה.

עוד ב-

שוק הנפט עצבני – ועכשיו הכל תלוי באיראן | ניתוח

לכתבה המלאה

עבור ארה"ב ובעלות בריתה, סגירת המיצר היא תרחיש אימים. "כל הכלכלה האיראנית תלויה במיצר הזה", התריע סגן נשיא ארה"ב ג'יי.די. ואנס. "לסגור אותו זו התאבדות". מומחים נוספים מעריכים כי לפחות בשלב זה מדובר באיום שמשמש יותר כקלף מיקוח מאשר כאיום מעשי. "כל עוד זה איום, הוא אפקטיבי", אמר לוול סטריט ג'ורנל בכיר בתעשיית הספנות. "ברגע שאיראן תנסה לממש אותו בפועל, לא תהיה לה דרך חזרה".