חברת הרכבות הפרטית "ברייטליין פלורידה" (Brightline Florida), המפעילה את קו הרכבת המהיר והפופולרי בין מיאמי לאורלנדו, ניצבת בפני רגע האמת שלה מול הנושים.

למרות הצלחה פנומנלית בגיוס נוסעים וביקוש חסר תקדים בשטח, עתידה של החברה לוט בערפל כבד בשל גיבנת חובות עצומה בהיקף של 5.5 מיליארד דולר, אשר עלולה להוביל אותה להליכי פשיטת רגל או פירוק בשבועות הקרובים.

החברה עומדת כעת בפני דדליין קריטי שיחול ב-15 ביולי, שבו היא נדרשת לבצע תשלום עבור איגרות חוב בהיקף של 985 מיליון דולר. הגוף הממשלתי שהנפיק את האג"ח (FDFC) כבר הסכים בעבר לדחות את מועד התשלום המקורי מפברואר ליולי, אך הבהיר כי במידה וברייטליין או החברות הבנות שלה יגיעו לחדלות פירקן ולא יעמדו בתשלום הנוכחי, הדבר עלול לאלץ את החברה להיכנס להליכי פירוק או פשיטת רגל רשמיים.

הצרות הפיננסיות של ענקית התחבורה קיבלו משנה תוקף בדוחות הכספיים המאוחדים האחרונים שלה, שם כתבו רואי החשבון המבקרים באופן שאינו משתמע לשני פנים כי "קיים ספק משמעותי לגבי יכולתה של החברה להמשיך ולפעול כעסק חי".

הנתון המפתיע ביותר בסיפור הוא שברייטליין פלורידה ממש לא סובלת מחוסר עניין של קהל הלקוחות. הרכבת רשמה נתוני שיא והסיעה קרוב ל-1.5 מיליון נוסעים בין החודשים ינואר למאי השנה – נתון המהווה זינוק מרשים של 16% לעומת התקופה המקבילה אשתקד.

הבעיה המרכזית נעוצה בכך שההכנסות ממכירת כרטיסים ושירותים נלווים פשוט אינן מספיקות כדי לכסות את הוצאות התפעול השוטפות, ובטח שלא את הריביות הגבוהות על חוב העתק. בהודעה הרשמית של החברה מחודש מאי נמסר כי היא זקוקה בדחיפות לנזילות נוספת כדי להתמודד עם הדרישות התפעוליות ותשלומי החוב המתקרבים.

איוון רייך, עורך דין מומחה לפשיטות רגל בפלורידה, מסביר את המצב הייחודי: "פשיטת רגל של חברת רכבות שונה לחלוטין מחברת תעופה. חברת תעופה יכולה למכור ולהעביר את המטוסים שלה, את שערים שלה ואת הנכסים האחרים למקום אחר.

המשיך והסביר: "מסילת רכבת אי אפשר פשוט להרים ולהזיז, מה שהופך את האופציה של פשיטת רגל ומבנה מחדש של החוב לסבירה בהרבה. הליך כזה מעניק לחברה פסק זמן מהנושים כדי לנסות להגיע להסדר, שכן לחברות תפעוליות יש ערך גבוה בהרבה כשהן ממשיכות לעבוד מאשר כשהן הולכות לפירוק ונמכרות בחלקים".

עוד ב-

אנתרופיק בעסקת עתק עם ענקית הקריפטו: 19 מיליון דולר על השולחן

לכתבה המלאה

בימים אלה מתנהלים דיונים קדחתניים בין החברה לבין נושיה לגבי ארגון מחדש של החוב או כניסה מבוקרת להליכי פירוק, כאשר כל העיניים נשואות לאמצע החודש כדי לראות האם רשת הרכבות הפרטית המדוברת ביותר בארה"ב תצליח להימנע מהתרסקות מהמסילה הכלכלית.