דמיינו שאתם נכנסים לסוכנות יונדאי כדי לבדוק רכב חדש, אבל ליד המכוניות מחכה לכם רובוט דמוי אדם. לפי מנכ"ל יונדאי, ז'וזה מוניוז, זה עשוי להפוך למציאות. במהלך יום המשקיעים של החברה אמר המנכ"ל כי ליונדאי כבר יש "פוטנציאל הפצה" באמצעות רשת סוכנויות הרכב שלה כדי למכור רובוטים. במקביל, Hyundai Capital, זרוע המימון של הקבוצה, בוחנת אפשרות להציע מימון גם לרכישת רובוטים.

מאחורי התוכנית עומדת אחת ההשקעות המסקרנות של ענקית הרכב. בשנת 2021 רכשה יונדאי כ־80% מ־Boston Dynamics, החברה האמריקאית שהתפרסמה בזכות הרובוטים המתקדמים שלה, עסקה בשווי של כ־1.1 מיליארד דולר. מאז הפכה הרובוטיקה לחלק מרכזי יותר באסטרטגיה של הקבוצה, ולא רק לניסוי טכנולוגי צדדי. יונדאי מנסה לחבר בין היכולת שלה לייצר מוצרים בהיקפים גדולים לבין הטכנולוגיה של Boston Dynamics.

הכוכב הגדול של המהלך הוא Atlas, רובוט דמוי אדם חשמלי שמיועד לבצע משימות פיזיות. בניגוד לרובוטים תעשייתיים מסורתיים, Atlas בנוי בצורה שמזכירה גוף אנושי, עם יכולת לנוע, להתכופף, להרים חפצים ולשנות את תנוחת הגוף. Boston Dynamics כבר הציגה אותו כשהוא מרים ומוביל מקרר קטן במשקל של כ־23 קילוגרם. החברה הודיעה כי החלה בייצור גרסת המוצר, כאשר יחידות ראשונות מיועדות לפריסה בסביבות תעשייתיות.

אבל יונדאי לא מחכה שהרובוטים יבשילו לבד. לפי יונדאי, Atlas אמור להשתלב במפעלים של הקבוצה בארצות הברית החל מ־2028. במקביל, הקבוצה מתכננת להרחיב את השימוש ברובוטים לתחומים נוספים, בהם לוגיסטיקה, אנרגיה, בנייה וניהול מתקנים.

כבר היום Boston Dynamics מפעילה כמה סוגים של רובוטים. Spot, הרובוט בעל ארבע הרגליים, משמש לבדיקות תעשייתיות ולתחזוקה, ויונדאי כבר משתמשת בו במתקנים שלה. Stretch, לעומתו, מיועד בעיקר להעברת ופריקת מטענים. כלומר, החזון אינו מתחיל ונגמר ברובוט דמוי אדם, מדובר בניסיון לבנות עסק שלם סביב רובוטים שמבצעים שלל של עבודות.

המהלך גם מציב את יונדאי בתוך מרוץ שהולך ומתחמם. יצרניות רכב נוספות כבר מכניסות רובוטים למפעלים: יצרנית הרכבים בי.אם.וו בוחנת רובוטים של חברת Figure, טויוטה עובדת עם Agility Robotics ומרצדס משתמשת ברובוטים של Apptronik. גם Tesla מפתחת את Optimus, שאותו אילון מאסק מציג כרובוט שיוכל בעתיד לעבוד במפעלים ואולי גם בבתים. אלא שבניגוד למכוניות, רובוטים דמויי אדם עדיין רחוקים מלהפוך למוצר צרכני נפוץ.

וזו בדיוק הנקודה שמעלה את השאלה הגדולה: האם סוכנות הרכב תהפוך בעתיד גם לחנות הרובוטים של השכונה? יונדאי עדיין לא הבהירה אם היא מכוונת למכירת Atlas לצרכנים פרטיים, לעסקים או לשני השווקים. גם המחיר הסופי ותאריך המכירה לציבור אינם ידועים. אבל עצם האפשרות להשתמש באותה רשת שמוכרת היום מכוניות בכל נקודה בכולם כדי למכור בעתיד עובדים רובוטיים מסמנת שינוי מעניין: יונדאי כבר לא רואה את עצמה רק כחברת רכב אלא כשחקנית בתחום המכונות החכמות שמסוגלות לעבוד לצד בני אדם.

עוד ב-

חברת הקמעונאות הנודעת בקריסה כלכלית: צמצום פעילות, חובות לרשויות

לכתבה המלאה