אבל גדול בעולם הנצרות. האפיפיור פרנציסקוס, שכיהן בתפקיד ב-12 השנים האחרונות, הלך הבוקר בשעה 7:35 שעון הוותיקן לעולמו. רק לפני שבועות ספורים אושפז בבית החולים ג'מלי שברומא בשל זיהום בדרכי הנשימה, והיום (שני) הוותיקן עדכן כי לאחר שחלה הידרדרות נוספת במצבו של האפיפיור הארגנטינאי פרנסיסקוס הוא הלך לעולמו. רק אתמול הוא עוד הספיק לקרוא להפסקת אש בעזה במהלך מסר שהעביר לכבוד חג הפסחא וגם להיפגש למספר דקות עם סגן נשיא ארצות הברית.

בפברואר השנה, מנהיג הכנסייה הקתולית בן ה-88 סבל מהתקף אסטמה חמור שבעקבותיו הוא חובר למכונת חמצן. בשל ההידרדרות במצבו ובהתחשב בגילו המתקדם, בוותיקן הכינו את 1.3 מיליארד הנוצרים הקתולים ברחבי העולם לאפשרות הסבירה שהאפיפיור לא יצא מבית החולים והיום כאמור יצאה הבשורה הקשה לעולם הנצרות. 

כזכור בחודש פברואר דוקטור סרג'יו אלפיארי, ראש מחלקת הכירורגיה בבית החולים, התייחס למצבו של האפיפיור ואמר בהצהרה לאמצעי התקשורת כי: "בהתחשב בגילו של האפיפיור ומחלות הרקע שלו, קיים סיכון גדול לחייו. האפיפיור מודע למצבו".

יש להזכיר כי האפיפיור פרנציסקוס, התבטא במהלך המלחמה מספר פעמים במהלך המלחמה במסרים מעודנים כלפי התנהלות צה''ל ברצועת עזה. זאת כאשר קו התפיסה העיקרי שלו הינו כמנהיג הכנסייה שלא לצודד בצד מסוים בסכסוכים בינלאומיים, אלא לקרוא לעצירת מלחמות ומניעת הסלמה.

אלא, שלאחרונה, על פי דיווחים זרים, החל להתבטא בנושא המלחמה בעזה ביתר ביקורתיות כלפי ישראל, והחריף את אמירותיו בנושא. על פי דיווח בסקיי ניוז הערבית, אף מתח ביקורת על הרג ילדים בעזה, וכן כינה את התקיפות האוויריות בלבנון "מעבר למוסר". 

פרנציסקוס היה אפיפיור הדרום אמריקאי הראשון וה-266 בסך הכל. הוא נולד בארגנטינה ב-1936 לאב שהיגר מאיטליה ואם ארגנטינאית. בין שלל תפקידיו, שימש כארכיבישוף של בואנוס איירס וב-2001 הועלה לדרגת חשמן. הוא נבחר לתפקיד האפיפיור במרץ 2013 לאחר פרישתו של קודמו, בנדיקטוס השישה עשר. 

עוד ב-

הידרדרות במצבו של האפיפיור: "קיים סיכון גדול לחייו"

לכתבה המלאה

מועצת החשמנים תבחר את האפיפיור החדש, בתהליך שמתרחש בדרך כלל 15-20 יום אחרי מותו של האפיפיור המכהן. בעקבות מותו של האפיפיור פרנציסקוס, בוטלו שורה של אירועי תרבות באיטליה כולל כל משחקי הכדורגל שתוכננו להיום.