ממשל טראמפ מגביר את הלחץ על איש העסקים והמיליארדר האמריקני הארי סרג'נט השלישי, ודורש ממנו לצמצם ולמעשה לפרק את אחזקותיו בעסקי הנפט בוונצואלה. המהלך מסמן עליית מדרגה ביחסיה של וושינגטון עם גורמים פרטיים הפעילים בתעשיית האנרגיה במדינה, וממחיש את הניסיון האמריקני להדק את השליטה על זהות החברות והמשקיעים הפועלים בענף הנפט המקומי.

לפי הדיווח, משרד האוצר האמריקני הקפיא ביום שישי נכסים של Bluewave Properties, חברה הרשומה באיי הבתולה הבריטיים ומקושרת לסרג'נט. במקביל, הרשויות העניקו רישיון המאפשר לאיש העסקים לפרק את האינטרסים שלו בחברה, מהלך שנועד למעשה לאפשר יציאה מסודרת מההשקעה.

Bluewave מחזיקה בנתח מיעוט בחברת North American Blue Energy Partners, הנחשבת ליצרנית הנפט הפרטית השנייה בגודלה בוונצואלה, אחרי ענקית האנרגיה האמריקנית שברון. לחברה פעילות בעלת משמעות גם עבור השוק האמריקני, שכן חלק מהנפט המופק באמצעותה בוונצואלה משמש לייצור אספלט המיועד בין היתר לסלילת כבישים בארה"ב.

לפי גורמים המעורים בפרטים, המשרד לבקרת נכסים זרים של משרד האוצר האמריקני, OFAC, נקט צעדים נגד Bluewave בטענה להפרת צו נשיאותי משנת 2018. הצו נועד לאפשר חסימת נכסים של גורמים שנחשבו לתומכים בשלטון הקודם בקראקס. נכון למועד הפרסום החברה עדיין לא הופיעה ברשימת הסנקציות הפומבית של משרד האוצר, אולם לפי הדיווח היא מתנהלת מתוך הנחה שהצעדים שננקטו נגדה הם בפועל סנקציות.

הסיפור מקבל ממד חריג בשל קשריו ארוכי השנים של סרג'נט עם שני הצדדים. איש העסקים, טייס לשעבר בחיל הנחתים האמריקני ותורם למפלגה הרפובליקנית, נחשב במשך שנים לערוץ תקשורת בלתי רשמי בין וושינגטון לקראקס. הוא נע בין סביבתו של הנשיא דונלד טראמפ בפלורידה לבין בכירי השלטון בוונצואלה, וקיים פגישות עם ניקולס מדורו ועם בכירים נוספים במדינה.

סרג'נט אף סייע בעבר בהעברת מסרים בין הצדדים ובשחרור אמריקנים שהוחזקו בוונצואלה ב-2025. במקביל, הוא הצליח לפתח פעילות עסקית במדינה בתקופה שבה חברות נפט רבות נמנעו מלהיכנס אליה בשל הסיכון הפוליטי והחשש מהפרת הסנקציות האמריקניות.

אלא שהיחסים בינו לבין הבית הלבן הידרדרו. כבר בפברואר הבהיר טראמפ בפומבי כי לסרג'נט אין סמכות לפעול בשם ארצות הברית. הדברים הגיעו לאחר דיווחים שעסקו בהשפעה הרבה שצבר איש העסקים בוונצואלה ובקשרים שטיפח שם לאורך השנים.

מבחינה כלכלית, הצעד נגד סרג'נט עשוי להיות משמעותי מעבר להשקעה הפרטית שלו. הוא מדגיש כי הממשל האמריקני מבקש לקבוע כללים ברורים יותר לגבי פעילות הון פרטי בתעשיית הנפט בוונצואלה, במיוחד כאשר מדובר בחברות המחזיקות בקשרים שנוצרו בתקופת השלטון הקודם.

גורם בממשל טראמפ מסר כי המדיניות האמריקנית בוונצואלה מבוססת על שלושה שלבים: ייצוב, התאוששות ומעבר. לדבריו, הממשל מתכוון לקדם השקעות אחראיות ושקופות במדינה באופן שיועיל הן לארצות הברית והן לתושבי ונצואלה.

עוד ב-

החלטה אחת של טראמפ הפילה את הנפט ב-5%: דרמת ענק בפתיחת המסחר

לכתבה המלאה

המהלך הנוכחי מבהיר גם כי קשרים פוליטיים אינם בהכרח מעניקים הגנה מפני צעדים כלכליים של הממשל. סרג'נט הוא תורם רפובליקני ובעל היכרות ממושכת עם טראמפ, אך כעת דווקא הממשל הרפובליקני הוא שמפעיל עליו לחץ לצאת מאחת ההשקעות הבולטות שלו בוונצואלה. מבחינת שוק האנרגיה, זהו איתות נוסף לכך שהגישה האמריקנית כלפי תעשיית הנפט בוונצואלה ממשיכה להיות מנוהלת לא רק באמצעות שיקולים מסחריים, אלא גם כחלק ממדיניות החוץ והאסטרטגיה הכלכלית של וושינגטון באזור.