המשטרה עצרה 16 בני אדם בחשד למעורבות בפרשת הונאה באמצעות הסלולר, בהיקף של יותר מחצי מיליון שקל. זאת, בתום חקירה סמויה במחלק הסייבר שניהלה היחידה המרכזית במחוז חוף. החשודים יובאו בהמשך היום לדיון בהארכת מעצרם בבית משפט השלום בעכו. 

החשודים, מכל רחבי הארץ, פעלו באופן שיטתי לאורך תקופה ארוכה תחת ניהול מאורגן של זוג תושבי קריית טבעון בשנות ה-40 לחייהם. לפי החשד, הקבוצה הוציאה במרמה כסף רב מעשרות קורבנות על ידי השתלטות על מנויי הטלפון הסלולרי שלהם וחדירה באמצעותם אל חשבונות הבנק שבבעלותם, כך שהצליחו למשוך כסף או להעביר כספים אל חשבונות אחרים. 

החקירה החלה לפני מספר חודשים, כאשר החוקרים זיהו שיטת הונאה דומה במספר מקומות בארץ, במסגרתה עשרות אזרחים, חלקם קשישים ובעלי ממון, התלוננו שבוצעו בחשבונות הבנק שלהם פעולות ללא ידיעתם באמצעות האינטרנט, לרבות העברת כספים בסכומים שונים אל חשבונות של אנשים זרים.

בעקבות כך, נפתחה חקירה סמויה שחשפה מספר רב של מעורבים ובראשם כאמור, זוג תושבי קריית טבעון. עוד עלה במהלך החקירה הסמויה כי הקבוצה בחרה לבצע את ההונאות באופן ייחודי בהתאם לתקופת הקורונה, בדגש על תקופות הסגר בהן הקורבנות (בעיקר הקשישים) לא יצאו מביתם ולא פקדו את סניפי הבנק, כך שלא לא יכלו לעקוב או להבחין אחר תנועות חשודות בחשבון הבנק שלהם.