דרמה של ממש בעומק לבנון: כוח משולב הכולל כוחות מיוחדים של חיל האוויר, יצא הלילה למבצע חריג במרחב נבי שית שבבקאע. המטרה: ניסיון לאתר שרידים וממצאים הקשורים לנווט השבוי, רון ארד.

המבצע המורכב יצא לדרך בעקבות מידע מודיעיני חדש שהתגלה לאחרונה, תוך ניצול הזדמנות מבצעית שנוצרה עם פינוי הכפרים באזור. בצה"ל מבהירים כי הכוח פעל בבידוד מוחלט ותחת מעטפת אש מלאה. האירוע הסתיים ללא נפגעים לכוחותינו ולא בוצע לעברם ירי.

למרות התקוות הגדולות, מצה"ל נמסר כי "לצערנו לא התגלו ממצאים שקשורים אליו". עם זאת, המבצע סייע לשלול את אחת האפשרויות שנבחנו עד כה. בצה"ל, שם ציינו כי המשפחה עודכנה בפרטי הפעולה, הדגישו כי לא ניתן לפרט מעבר לכך בשלב זה, והוסיפו לקראת ציון 40 השנים לנפילתו של ארד בשבי באוקטובר הקרוב: "צה"ל מבצע וביצע מאמצים כדי להשיב אותו הביתה למשפחתו. לא נספיק לפעול עד השבתו".

בעקבות הדיווחים על המבצע, משפחת ארד פרסמה תגובה נוקבת. תמי ארד, רעייתו של רון, מסרה: "ראינו כמו עם ישראל את הדיווחים בתקשורת. מזל גדול התרחש הלילה". ארד העבירה מסר חד וברור למקבלי ההחלטות: "אחרי הלילה הזה אנחנו מבינים שדברינו עד היום לא הובנו... הרצון שלנו לדעת מה קרה לרון נעצר ברגע שהוא פוגש סיכון של חיילי צה״ל".

ארד סיכמה באמירה מצמררת: "בעינינו, קדושת החיים היא לפני המחויבות להשיב עצמות של לוחם לקבורה. זו תפיסת עולמינו גם בנוגע לאהוב שלנו שנעלם לפני כ-40 שנה".

גם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, התייחס למבצע המיוחד ושיבח את הכוחות: "לוחמינו הגיבורים יצאו הלילה למבצע מיוחד לאיתורו והשבתו של הנווט רון ארד, שנפל בשבי בלבנון לפני כ-40 שנה. במשך שנים ארוכות אנו עוסקים במשימה זו ללא הרף".

עוד ב-

יאיר נתניהו מאיים על האם השכולה: "פרסמת דיבה ולשון הרע"

לכתבה המלאה

נתניהו הדגיש כי אף שהפעולה לא הביאה את הממצאים שחיפשו, "המחויבות של מדינת ישראל והמחויבות שלי להשלמת כל משימות השבויים והנעדרים שלנו היא מוחלטת ותמידית. כך היה וכך יהיה".