חשיפה של חדשות 12 מעוררת סערה ציבורית ומשפטית רחבה: בכנס סגור שנערך לבלניות, הנחה הרב הראשי לישראל, הרב דוד יוסף, את הנשים כיצד לנהוג כאשר אישה מבקשת לטבול לבדה במקווה בהתאם לפסיקת בג"ץ. הפתרון שהציע הרב: לצעוק עליהן ולבייש אותן בפומבי כדי לא לעבור על החוק היבש, אך עדיין לגרום להן לעלבון כבד.

במהלך הכנס, התייחס הרב הראשי דוד יוסף למצב שבו אישה מגיעה למקווה ציבורי ומבקשת לנצל את זכותה החוקית לטבול לבדה, ללא נוכחותה של בלנית. הרב הבהיר לבלניות כי מניעה פיזית של הטבילה מהאישה תציב אותן בסכנת מאסר פלילית בשל הפרת החוק, אך הציע להן שיטה חלופית כדי להרתיע את הטובלות.

לדבריו, על הבלניות להבהיר לטובלת כי במעשיה היא פועלת בניגוד להלכה ו"מרימה יד בתורה" בהתאם לקביעתו של הרב הראשי, ולעשות זאת בצעקות רמות מול שאר הנוכחים במקום. "תגידו לה שהיא עושה בניגוד להלכה, את מרימה יד בתורה, תתביישי לך. תרימו קול ותצעקו... לא עברתן על החוק, אבל ביזיתן אותן, ותשתדלו שכולם ישמעו".

הנחיה זו עומדת בסתירה מוחלטת לחוזר מנכ"ל של המשרד לשירותי דת שנכנס לתוקפו בשנת 2014, המעגן את החובה לאפשר לכל אישה יהודייה לטבול כרצונה במקוואות הציבוריים, תוך שמירה מלאה על פרטיותה ומתן יחס מכבד, אדיב ורגיש.

הדברים עוררו תגובות קשות בקרב ארגונים העוסקים בזכויות נשים ובחופש דת בישראל. עו"ד עפרה סיטסמר, מנהלת המחלקה המשפטית בארגון "עתים", מסרה תגובה נוקבת והזכירה כי הזכות לטבול ללא נוכחות בלנית הושגה בעקבות עתירה עקרונית שהגיש הארגון לבג"ץ בשנת 2016, שמטרתה הייתה לאפשר לכל אישה לבחור את הדרך שבה היא מקיימת את אורחות חייה.

עו"ד סיטסמר תקפה באופן ישיר את התנהלותו של הרב הראשי, וטענה כי מדובר במצב חסר תקדים שבו עובד ציבור בכיר מנצל את מעמדו ואת הבמה שניתנה לו כדי להדיח עובדות ציבור אחרות להפרת החוק.

עוד ב-

לירן דנינו התפלל על קבר הרב עובדיה אחרי הפציעה: "רפואה שלמה"

לכתבה המלאה

בארגון הדגישו כי מעבר לעבירה על החוק, מדובר בפגיעה קשה בחופש הבחירה של מאות אלפי נשים הטובלות באופן קבוע בישראל – חופש שאף מעוגן היטב בהלכה עצמה. בעקבות הדברים, הודיעו בארגון "עתים" כי בכוונתם להגיש תלונה רשמית לנציבות שירות המדינה נגד התנהלותו של הרב.