ההיסטוריה נכתבה הלילה בלוס אנג'לס, כשדני אבדיה הפך לישראלי הראשון אי פעם שדורך על הפרקט באירוע הנוצץ של משחק האולסטאר. בערב חגיגי ב"אינטואיט דום", אבדיה לא רק הגיע כצופה מהצד, אלא לקח חלק פעיל בפורמט הטורניר החדש של הלילה, כשהוא לובש את מדי נבחרת העולם ומתייצב ראש בראש מול גדולי הדור. הפורוורד בן ה-25, שנמצא בעיצומה של עונת פריצה אדירה בפורטלנד, עלה בחמישייה בשני המשחקים שקיימה נבחרתו, ולמרות שסיים עם מאזן של שני הפסדים, הוא הותיר חותם אישי משמעותי על הבמה הגדולה בתבל.

כבר בפתיחת המשחק הראשון נגד נבחרת "הכוכבים", אבדיה הראה שהוא שייך לרמות הגבוהות ביותר. לאחר שלוש דקות של כדורסל קצבי ונטול הגנות, הוא צלף שלשה מדויקת - הנקודות הראשונות של שחקן כחול-לבן במעמד זה. אבדיה המשיך להפגין את ורסטיליות המשחק שלו כשחילק אסיסט לויקטור וומבניאמה, וקינח בדאנק מרשים שהעלה את מאזנו ל-5 נקודות. עם זאת, בזמן שנח על הספסל, האמריקאים הצליחו למחוק את היתרון של נבחרת העולם, ובסיום הארכה דרמטית נבחרתו נכנעה 37:35 לאנתוני אדוארדס וחבריו.

במשחק השני, המשימה הפכה למורכבת עוד יותר מול נבחרת "הפסים" של לברון ג'יימס וקווין דוראנט. אבדיה שוב פתח בחמישייה והראה ניצוצות של ניהול משחק משובח, כולל ריצה לאורך כל המגרש שהסתיימה באסיסט לקארל אנתוני טאונס ואסיסט נוסף להאלי-הופ של פסקל סיאקם. אולם, העייפות והפציעה הטורדנית בגב שגרמה לו להחמיץ משחקים לאחרונה נתנו את אותותיהן. בדקות ההכרעה אבדיה התקשה להשפיע, ונבחרת העולם הפסידה 48:45, מה שחתם את דרכו בטורניר ללא כרטיס לגמר.

עוד ב-

הלילה של דני אבדיה: וולט במבצע ענק לקראת משחק האולסטאר

לכתבה המלאה

בסיום הערב, אבדיה לא הסתיר את ההתרגשות מהמעמד ההיסטורי. הוא שיתף את התחושה המיוחדת של העלייה למגרש עם דגל ישראל על המרקרים, והדגיש כי מבחינתו מדובר בשיא של דרך ארוכה ורצופת עבודה קשה. למרות הסטטיסטיקה הצנועה בערב הזה - 5 נקודות, 4 אסיסטים ו-3 ריבאונדים במצטבר - המספרים היבשים לא מספרים את הסיפור המלא של השחקן שהפך העונה לפנים של המועדון בפורטלנד. אבדיה סיכם את החוויה ככזו שמעניקה לו דחיפה להמשך הקריירה, כשהוא מציב לעצמו מטרה ברורה: להפוך לאורח קבוע בנבחרת הכוכבים ולהוביל את קבוצתו להצלחות בפלייאוף.