אגדת המירוצים שהתחרה בפורמולה 1 וזכה בדליית הזהב הפאראלימפית, אלסנדרו לאונה זאנארדי (הידוע כאלכס), הלך לעולמו ביום שישי האחרון בגיל 59. המשפחה הודיעה לציבור בהודעה רשמית: "אלכס מת בשלווה, מוקף באנשים הקרובים אליו ביותר", סיבת המוות לא צוינה. 

אלכס נולד באיטליה, ובקריירה המרשימה שלו הצליח לצבור מספר רב של הישגים. הוא זכה בארבע מדליות זהב פאראלימפיות וב-12 אליפויות עולם של ה-UCI, התחרה בפורמולה 1 בין השנים 1991 ו-1999, בסדרת ה-CART בין 1996 ל-2001, באליפות העולם למכוניות טורניג (WTCC) בין 2005 ל-2009, ובשתי מהדורות של המשחקים הפאראלימפיים ב-2012 וב-2016. במרוצי הגלגלים-הפתוחים בארה"ב, זכה זאנארדי בשתי אליפויות CART.

אך הקריירה של אלכס לא הייתה רצופה רק בהצלחות, האיש שהפך סמל בעולם המירוצים חווה גם אירוע התנגשות במהלך אחד המירוצים שהתרחש בגרמניה, שכמעט סיים את חייו. במהלך מרוץ ה"אמריקן ממוריאל" שנערך במסלול ה"אירוספידוויי לאוזיץ" ב-15 בספטמבר 2001, זאנארדי זינק והחל לתפוס הובלה במרוץ. לאחר עצירת פיט (Pit stop) מאוחרת, ניסה זאנארדי להשתלב חזרה במסלול כשהאיץ בפתאומיות, איבד שליטה על מכוניתו וסחרר אל תוך מסלול המרוצים, היישר לנתיב הנסיעה של יריבו.

עוד ב-

אבל כבד בספורט הישראלי: אגדת הכדורגל נהרג מפגיעת רכבת

לכתבה המלאה

אומנם היריב הצליח להתחמק, אך אלכס לא, וכתוצאה מההתנגשות איבד זאנארדי את שתי רגליו (אחת בברך והשנייה מעליה) וכמעט שלושהה רבעים מנפח דמו, אם כי התערבות רפואית מהירה הצילה את חייו. לאחר שיקום בו למד ללכת מחדש, ובתוך שנתיים בלבד מהאירוע הדרמטי, אלכס כבר חזר אל המסלול בגרמניה שכמעט גרם למותו, והפך לאגדה בקרב המעריצים.