עידת אדמה מטלטלת את פיפ״א. נשיא הארגון, ג'אני אינפנטינו, ניצב בפני אחד המשברים החמורים ביותר מאז נכנס לתפקיד בשנת 2016, לאחר שנאלץ לסגת מתוכנית שאפתנית להכניס משקיעים פרטיים לניהול הזכויות המסחריות של טורנירי פיפ"א, ובראשם המונדיאל.

על פי דיווח של רויטרס, אינפנטינו קידם תוכנית להקמת חברה מסחרית חדשה בשווי של כ 20 מיליארד דולר, שתנהל את הזכויות המסחריות של מפעלי פיפ"א. במסגרת המהלך תוכנן למכור כ-20 אחוזים מהחברה לקבוצת משקיעים פרטיים תמורת כ-4.2 מיליארד דולר. את קבוצת המשקיעים הובילה קרן Thrive Capital, בראשות ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ארד קושנר. במסגרת ההצעה אף הובטח לכל התאחדות לאומית מענק של 20 מיליון דולר אם העסקה תאושר.

אלא שהתוכנית עוררה סערה חסרת תקדים בעולם הכדורגל. גורמים רבים טענו כי היא קודמה ללא שקיפות ותוך עקיפת הגופים המרכזיים בענף. ההתנגדות החריפה ביותר הגיעה מצד אופ״א, שהגדירה את המהלך כ"עסקה אפלה" ואף הזהירה מפני חרם על טורנירי פיפ"א. גם קונפדרציות הכדורגל של צפון ומרכז אמריקה ושל אסיה הצטרפו לביקורת והאשימו את הנהלת פיפ"א בכך שהיא מתרחקת מערכי הארגון ופועלת ללא שיתוף מספק.

הסערה לא נותרה מחוץ לכותלי הארגון. קרלוס קורדיירו, מי ששימש כיועצו הבכיר של אינפנטינו, הודיע על התפטרותו במחאה והבהיר כי אינו יכול לתמוך במהלך של מכירת חלק מהמונדיאל למשקיעים פרטיים. גם מנהל התפעול הראשי של פיפ"א, קווין לאמור, מתח ביקורת פומבית וטען כי העובדים הוטעו וכי מדובר ביוזמה שקודמה על ידי הנשיא לבדו.

לאחר ימים של ביקורת גוברת הבין אינפנטינו כי הסיכוי לאשר את המהלך נמוך. בהודעה שפרסם ב-1 באוגוסט הודיע כי התוכנית נגנזת, והסביר כי הפרויקט יצר פילוגים שאינם משרתים עוד את מטרותיו המקוריות.

עוד ב-

אסף גרניט במהלך מפתיע: הכיוון החדש של השף הישראלי

לכתבה המלאה

המשבר הנוכחי עשוי להשפיע גם על עתידו של אינפנטינו. עד לאחרונה הוא נחשב למועמד המוביל להיבחר לכהונה נוספת בבחירות לנשיאות פיפ"א בשנת 2027, אך בעקבות המשבר והביקורת על סגנון הניהול שלו, פרשנים בעולם הכדורגל מעריכים כי מעמדו נחלש באופן משמעותי וכי לראשונה זה שנים הוא עשוי להתמודד מול יריבים משמעותיים שינסו להוביל שינוי בהנהגת הארגון.