ענף הכדורסל העולמי מרכין ראש עם פטירתו של בוב פטיט, מגדולי השחקנים בהיסטוריה של ה-NBA, אשר הלך לעולמו בגיל 93. פטיט, שנחשב לפורץ דרך בעמדת הפורוורד, ייזכר לעד כמי שהיה הראשון לזכות בתואר השחקן המצטיין של הליגה (MVP) בעונת 1955/56. היכל התהילה של הכדורסל, אליו נבחר כבר ב-1971, ספד לו והגדיר אותו כ"ענק אמיתי של המשחק".

הקריירה של פטיט הייתה רצופה בשיאים היסטוריים. הוא נבחר בדראפט 1954 על ידי מילווקי הוקס (שהפכה בהמשך לסנט לואיס הוקס), ושיחק בה לאורך כל 11 עונותיו בליגה הטובה בעולם. בכל אחת מהעונות הללו הוא נבחר למשחק האולסטאר, ופעמיים הוביל את הליגה ככקלע המוביל. פטיט היה גם השחקן הראשון בהיסטוריה של ה-NBA שחצה את רף 20,000 הנקודות, כשאת הקריירה שלו סיים עם ממוצעים פנומנליים של 26.4 נקודות ו-16.2 ריבאונדים למשחק.

את עונת השיא שלו חווה פטיט בשנת 1958, אז הוביל את ההוקס לזכייה באליפות היסטורית לאחר סדרת גמר מתוחה מול בוסטון סלטיקס. בנוסף, זכה בתואר ה-MVP בפעם השנייה ב-1959 והוביל את קבוצתו לשני מעמדי גמר נוספים.

עוד ב-

אבל כבד בעולם התורה: הרב המקובל הלך לעולמו בגיל 85

לכתבה המלאה

גם באוניברסיטת LSU, בה החל את דרכו, ספדו לפורוורד האגדי וציינו כי פטיט הגדיר מחדש את תפקיד הפורוורד המודרני והציב רף גבוה למשחק המקצועני. כאות הוקרה לפועלו, הפכה גופייתו שמספרה 50 לראשונה שהוצאה לגמלאות בתולדות המוסד האקדמי.