מהלך מפתיע ויוצא דופן בכדורסל הבינלאומי: הגארד האמריקאי דיאנג'לו האריסון, שמוכר היטב לחובבי הענף בישראל, בחר בגיל 33 לייצג מדינה שכנה ומפתיעה במיוחד – סוריה. האריסון, שכיכב בליגת העל הישראלית, השלים הליך התאזרחות מקומי וצפוי לערוך בקרוב את הופעת הבכורה שלו במדי הנבחרת הסורית.

ההחלטה הלא שגרתית מגיעה לאחר שבחודשים האחרונים החל האריסון לשחק במדינות המזרח התיכון. תחנתו הראשונה באזור הייתה קבוצת גרוגאן האיראנית, במדיה רשם שלוש הופעות בלבד אך סיפק ממוצע מרשים של 20 נקודות למשחק. בחודש שעבר חצה את הגבול והצטרף לקבוצת אל-איתיחאד חלב הסורית. במדי הקבוצה מחלב הפך במהירות לבורג מרכזי, כשרשם בשמונה הופעות ממוצעים של 20.3 נקודות ו-4.2 אסיסטים למשחק - נתונים שסללו את הדרך להענקת האזרחות הסורית ולזימונו לסגל הלאומי.

עבור אוהדי הכדורסל בישראל, האריסון זכור כאחד הסקוררים הזרים הבולטים שדרכו בליגה בשנים האחרונות. הוא שיחק בישראל במשך שתי עונות: ב-2017/18 להט במדי הפועל גלבוע/גליל עם ממוצעים של 16.9 נקודות, 4.3 ריבאונדים ו-2.8 אסיסטים למשחק, ובעונת 2019/20 הוביל את מכבי ראשון לציון עם 17 נקודות, 6.1 ריבאונדים ו-4.3 אסיסטים בממוצע. משחק השיא הבלתי נשכח שלו נרשם במעמד גמר הפיינל פור של 2020 מול מכבי תל אביב, אז הפגיז 38 נקודות לצד 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים בהפסד של הכתומים.

קריירת הבוגרים של האריסון התאפיינה בנדודים רבים בין ליגות בכירות ביבשת. לאחר שסיים ארבע עונות מוצלחות במכללת סנט ג'ונס (St. John's) בארה"ב, החל את המסע האירופי שלו בטורקיה במדי אושאק ספורטיף. בהמשך שיחק ביניסיי קרסנויארסק מליגת ה-VTB ברוסיה, עבר בלה פורטל מהליגה הצרפתית הבכירה, וכן שיחק בפרומיתיי האוקראינית. חלק משמעותי מקריירת השיא שלו עשה האריסון בליגה האיטלקית הראשונה, שם כיכב במדי ברינדיזי ובמדי טרוויזו, בטרם פנה בשנה האחרונה לתחנות מפתיעות במזרח התיכון.

עוד ב-

במאות מיליוני שקלים: אולם הכדורסל הגדול בישראל בדרך לראשון לציון

לכתבה המלאה

המהלך של האריסון מתאפשר הודות לתקנון איגוד הכדורסל העולמי (פיב"א), המתיר לכל נבחרת לאומית לרשום בסגל שחקן מתאזרח אחד (שקיבל את דרכונו אחרי גיל 16), גם ללא שורשים משפחתיים או זיקה מוקדמת למדינה. תופעה זו חוקית ושכיחה לחלוטין ברחבי העולם, ומוכרת היטב גם בנבחרת ישראל, אשר לאורך השנים אזייחה וצירפה לשורותיה שחקנים אמריקאים בולטים מהליגה המקומית לחיזוק הסגל הלאומי.