היסטוריה נרשמה בסוף השבוע האחרון בסעודיה כאשר קרב אגרוף הנשים המקצועני הראשון נערך על אדמת המדינה המוסלמית-סונית. ההתמודדות בין הנשים היתה למעשה הופעת החימום לקרב הגברים בין אנתוני ג'ושוע לאולכסנדר אוסיק, אבל בשל הנסיבות מפגש הנשים עורר הפעם עניין רב ולפחות בתקשורת המערבית האפיל על הקרב הראשי הגברי. לצערם של הצופים הנלהבים החוויה היתה קצרה, שכן לקח למתאגרפת הסומלית-בריטית רמלה עלי רק דקה אחת וחמש שניות מתחילת ההתמודדות לנצח בנוקאאוט את קריסטל גארסיה נובה מהרפובליקה הדומיניקנית.

זה היה ניצחון מרשים ביותר לעלי, שמהפתיחה היתה מהירה ואגרסיבית. היא דחקה את גרסיה נובה לפינה ובזריזות שחררה מכת וו ימנית חזקה לצד הפנים שהיתה כה עוצמתית עד שהפילה את מגן החניכיים מפי יריבתה. גרסיה נובה ההמומה התמוטטה על ברכיה ובמהרה ספר השופט עד 10. אחרי הקרב אמרה המנצחת עלי: "אני מרגישה טוב אבל לא ממש הספקתי מהילוך ראשון". עם הניצחון האריכה את רצף הצלחה הנוכחי שלה לשבעה ניצחונות רצופים - השיא שלה עד כה. 

סיפור החיים של המתאגרפת בת ה-32 מעורר השראה והדרך שלה להצלחה מרתקת. בילדותה ברחה מסומליה מוכת המלחמה עם משפחתה והתיישבה באנגליה, שם, כנערה, החלה להתאמן במאמץ לרדת במשקל. זה התפתח לתשוקה ובסופו של דבר הוביל אותה להיות חובבנית מצליחה. תחילה זכתה בשורה של תארים כולל אליפות בריטניה ב-2016. חמש שנים מאוחר יותר היא הפכה לסומלית הראשונה אי פעם - גבר או אישה - שמתחרה באגרוף באולימפיאדה.

כעת כאמור הגיעה עלי לאבן דרך נוספת בקריירה בדמות השתתפות וניצחון בקרב הנשי ההיסטורי בארץ השריעה, אם כי האירוע מבחינתה לא עבר בלי מחלוקת בשל הגנתה התמוהה למדיי של עלי על מצב זכויות האדם בסעודיה: המתאגרפת טענה כי "האופן שבו התקשורת מציגה את סעודיה אינו מדויק לחלוטין" וכי "נשים חופשיות לעשות מה שהן רוצות [בממלכה]". ההערות הללו עוררו את תגובת אמנסטי אינטרנשיונל, שהאשימה את עלי בנפילה לטקטיקת שטיפת התדמית הספורטיבית של ערב הסעודית. באמנסטי דחו את הרעיון שביצוע הקרב הזה היה ממילא פרוגרסיבי. ראש הקמפיינים של אמנסטי, פליקס ג'קנס, אמר: "הרחק מהזוהר של זירת האגרוף, המציאות של נשים בסעודיה היא שהן מתמודדות עם אפליה חמורה בנישואין, בגירושים, בירושה ובמשמורת ילדים".

השערורייה הזו והביקורת נגדה לא השפיעו על המיקוד של עלי לקראת הקרב הזה, ולאחר שכאמור ניצחה בקלות היא הבהירה את רצונה להתחרות על תואר עולמי במוקדם ולא במאוחר, כשהאמרגן שלה, אדי הרן, אישר שזו התוכנית של הלוחמת, שבזמנה הפנוי עובדת גם כדוגמנית ופעילה. "יהיה קרב על אליפות עולם ב-2023 בוודאות", אמר הרן, שהוסיף: "אני משוכנע שהיא תהיה אלופת עולם".

עוד ב-

האיבר הנשי שמזדקן הכי מהר, והקשר לפוריות ולתוחלת החיים

לכתבה המלאה

עלי כעת מתכוונת לנוח ולהחלים, לאחר שגילתה שהיא נלחמת כבר זמן מה עם שבר בשורש כף היד ובבוהן.