סוף עידן הישיבה החופשית: חברת התעופה Southwest Airlines החלה ליישם באופן רשמי את המעבר ההיסטורי למודל של מקומות ישיבה מסומנים. המהלך, שנכנס לתוקף ב-27 בינואר, מסמן את סיומה של מסורת ארוכת שנים שהייתה סימן ההיכר של החברה, ובמקביל משיק לראשונה מושבי פרימיום עם מרווח רגליים משודרג. אולם, לצד השדרוג הנוח, החברה מעוררת סערה ציבורית עם פרסום הנחיות מחמירות וברורות בנוגע לנוסעים הזקוקים ליותר ממושב אחד.

לפי המדיניות החדשה, נוסעים אשר גופם חורג אל מעבר למשענת היד - שהוגדרה רשמית כגבול המפריד בין המושבים - נדרשים לרכוש מראש מושב נוסף כדי להבטיח את זמינותו. בחברה מדגישים כי במקרים מסוימים היא רשאית לקבוע כי רכישת מושב נוסף היא הכרחית מטעמי בטיחות. המלצת החברה היא להסדיר את רכישת המושב הכפול כבר בעת ההזמנה המקורית, תוך הבהרה כי לא ניתן לרכוש מושב סמוך רק כדי להשאירו ריק לצורכי נוחות אישית.

הדרמה האמיתית עלולה להתרחש בשער העלייה למטוס: נוסע שיגיע לנמל התעופה וייקבע כי הוא זקוק למושב נוסף מבלי שרכש כזה מראש, ייאלץ לשלם עליו את המחיר הזמין באותו היום. במידה והטיסה מלאה ולא ניתן למצוא שני מושבים סמוכים, הנוסע יועבר לטיסה מאוחרת יותר, ובמקרים חריגים אף יורד מהמטוס לצורך ארגון מחדש של השיבוץ. עם זאת, החברה מציעה "פרס ניחומים" מסוים: נוסעים שרכשו מושב נוסף יוכלו לבקש החזר כספי עליו לאחר הטיסה, בתנאי שהמטוס המריא עם לפחות כיסא אחד פנוי והבקשה הוגשה בתוך 90 יום.

עוד ב-

אחרי החשש ממתקפה: KLM מאריכה השעיית טיסותיה לישראל

לכתבה המלאה

המהלך של Southwest מעורר תגובות מעורבות וסוערות ברחבי ארצות הברית. בעוד שחלק מהנוסעים מברכים על הסדר החדש ועל היכולת להבטיח את מרחב המחיה שלהם בטיסה, ארגונים חברתיים ומבקרים ברשתות החברתיות טוענים כי מדובר במדיניות מפלה הלוקה ב"שמנופוביה". מנגד, תומכי המהלך טוענים כי מדובר בצעד הוגן המגן על זכויותיהם של כלל הנוסעים לקבל את המרחב שעליו שילמו.