הפלגים בשמאל במפלגה הדמוקרטית מנסים כבר כמה שנים להעלות את שכר המינימום לשעה בארה"ב, כאשר מי שנופף בדגל הזה היה המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארה"ב, הסנטור ברני סנדרס. אבל עד כה ההתנגדות מהימין כמו גם של בעלי העסקים מנעה את המהלך.

בתקופת הקורונה המצב השתנה, והמפלגה הדמוקרטית בהובלתו של נשיא ארה"ב ביידן מתכננים מהפך בקונגרס ולאשר את העלאת שכר המינימום לשעה בארה"ב ל-15 דולר כדי להתמודד עם המשבר הכלכלי. מהלך שהיה בעבר בלתי אפשרי יוכל לעבור כאשר גם לשכת המסחר האמריקאית הסירה את התנגדותה התקיפה שהייתה במשך שנים.

הפעם האחרונה ששכר המינימום לשעה עלה בארה"ב היה בשנת 2007 אז הועלה מ-5.15 דולר ל-7.25 דולר. חוק ששרד במשך 3 שנים בשליטת הרוב הדמוקרטי בסנאט, אבל ירד מסדר היום לאחר שנדרש קיזוז בעקבות הוצאות המלחמה בעיראק כמו גם מעבר לרוב רפובליקני שדרש הקלות מס לעסקים קטנים בארה"ב.

עם משבר הקורונה, הודיעו במפלגה הדמוקרטית כי יחזירו את הצעת החוק להעלאת שכר המינימום ל-15 דולר. על פי הצעת החוק, שכר המינימום יעלה באופן הדרגתי עד ל-15 דולר כאשר לאחר מכן יוצמד למדד השכר החציוני בארה"ב ולא תצטרך חקיקה מוסדרת של הקונגרס אלא השכר יעלה בהתאם למדד. על פי סקר שנערך, יש להצעה רוב בקרב אזרחי ארה"ב כאשר 72% תמכו בהצעה להעלאת שכר המינימום, גם בקרב מצביעים שמרנים (62%) וגם בקרב בעלי עסקים עצמאים (69%).

אם בעבר הצעה כזו הייתה בפלג השמאלי במפלגה הדמוקרטית, הפעם יש הסכמה כמעט גורפת לכך, ועדיין כדי להעביר את החוק יצטרכו הדמוקרטים לעריקה של 10 רפובליקנים שיצביעו על כך, דבר שנראה כרגע לא אפשרי. במפלגה הרפובליקנית ישנה התנגדות נחרצת למהלך עם הטענה כי ההעלאה לא תעזור לשוק העבודה התקוע, כמו גם נזקים שיגרמו לעסקים על ידי העלאת שכר העובדים.

בישראל, הועלה שכר המינימום לשעה במחצית 2018 לשכר של 29.12 לשעה, שכר של מעל 9 דולר לשעה. הצעת החוק הדמוקרטית תעלה את שכר המינימום לפי 1.5 מאשר בישראל. כזכור, בתחילת 2020, לאחר עתירה, הודיע שירות בתי הסוהר כי תשלום לאסירים שעובדים במפעלים יעלה ל-18.90 לשעה.