אחרי עיכובים חוזרים ונשנים, אפל מתקרבת ככל הנראה להשקת מוצר בית חכם חדש שפותח בחשאיות בשנים האחרונות – רמקול חכם עם מסך מגע ומצלמה מובנית, שיאפשר שליטה נרחבת במכשירים חכמים בבית. לפי דיווח של מארק גורמן מבלומברג, ייתכן שהמכשיר יושק כבר לקראת סוף 2025, מוקדם מהציפיות הראשוניות שדיברו על השקה ב-2026.

הרמקול, שמכונה באופן לא רשמי "HomePad", צפוי לכלול מסך מגע בגודל 7 אינץ' עם מסגרת עבה יחסית, מצלמה מובנית בחלקו העליון, וסוללה נטענת שמאפשרת הפעלה ללא חיבור קבוע לחשמל. בנוסף, הוא יריץ מערכת הפעלה חדשה בשם homeOS, יתמוך בשיחות וידיאו דרך FaceTime, ויאפשר שליטה במכשירי HomeKit וביישומי אפל נוספים – כל זאת עם התממשקות ליכולות ה-AI החדשות של החברה, Apple Intelligence.

אחת הסיבות המרכזיות לעיכוב הארוך הייתה הכישלון של אפל להשיק את הפיצ'רים החדשים של Siri במועד. המכשיר נשען רבות על יכולות העוזרת הקולית ומנועי ה-AI של אפל, שהיו אמורים להיות מוכנים עד iOS 18.4, אך נדחו לשנה הבאה. בשלב זה, אפל החלה לבחון את המוצר בתוכנית ניסוי פנימית – שבה עובדים נבחרים לקחו אותו הביתה להתנסות.

במקביל, אפל עובדת גם על גרסה מתקדמת יותר של המוצר, שתכלול זרוע רובוטית וממשק AI ייחודי. עם זאת, הפיתוח שם עדיין רחוק מהשלמה, והשקה צפויה רק בעוד שנה-שנתיים. לפי גורמן, אפל בחרה להסיר חלק מהתכונות המתקדמות יותר כדי לעמוד בלוחות הזמנים, וייתכן שיגיע בסופו של דבר למוצר בגרסאות עתידיות.