במשך קרוב לשני עשורים, 15 גיגה-בייט של אחסון חינמי היו ה"סטנדרט המוזהב" של גוגל – הבטחה שקטה שמשכה מיליארדי משתמשים לשירות הג'ימייל. אולם, נראה כי בשנת 2026 הענקית מטנלו פארק החליטה שהגיע הזמן לגבות את הצ'ק. המהלך האחרון של החברה, במסגרתו חשבונות חדשים ללא אימות טלפוני מוגבלים ל-5 גיגה-בייט בלבד, הוא הרבה יותר מצעד אבטחתי; הוא הצהרת כוונות עסקית.

השינוי התגלה כאשר משתמשים ערניים ב-Reddit הבחינו כי גוגל עדכנה בשקט את דפי התמיכה שלה לניסוח המסתייג "עד 15GB". המשמעות ברורה: ה-15 גיגה-בייט הם כבר לא זכות מוקנית, אלא הטבה שצריך "להרוויח" או, כפי שמרמזת המגמה, בסוף גם לשלם עליה.

"גוגל לא רק חוסמת בוטים, היא בונה מסלול המרה מהיר למנויים בתשלום," מסבירים אנליסטים בתחום.

התזמון אינו מקרי. בעידן שבו גוגל משקיעה מיליארדים בתשתיות בינה מלאכותית (AI) ומציעה נפחי אחסון עצומים למנויי ה-Pro שלה, העלות של אחסון "חינם" הפכה לנטל כבד מדי. על ידי צמצום נפח האחסון ההתחלתי, גוגל דוחקת את המשתמשים אל עבר שירותי ה-Google One. במקום לאפשר למשתמשים לפתוח אינספור חשבונות פיקטיביים כדי "לחסוך", החברה מאותתת שמי שרוצה להנות מהמערכת האקולוגית שלה – יצטרך להפוך ללקוח משלם.

עוד ב-

מכה לגוגל: תפצה ב-50 מיליון דולר מאות עובדים בחברה

לכתבה המלאה

ההשוואה לשירות ה-iCloud של אפל, שנותן 5 גיגה-בייט בלבד כבר שנים, הפכה פתאום למציאותית עבור גוגל. נראה כי עידן הנדיבות הדיגיטלית הסתיים, ובמקומו נכנס מודל עסקי קשוח יותר שבו כל קובץ בענן מקבל תג מחיר ברור.