וורן באפט הוא ככל הנראה המשקיע מהגדולים בהיסטוריה של שוק ההון. התיק של חברת האחזקות שלו, ברקשייר האת'וואיי, מציג תשואות חזקות לאורך השנים, ולא מעט משקיעים מתחקים אחריו בתקווה להשיג תשואות דומות.

באפט הוא היום הגורו הגדול ביותר מבחינת שווי הנכסים שהוא מנהל, שעומד על כ-257.52 מיליארד דולר. מאחר והוא מנהל סכום כה גדול, רשות ניירות ערך האמריקאית, ה-SEC, מחייבת אותו ואת מנהלי ההשקעות הגדולים האחרים לחשוף את השקעותיהם מדי רבעון, מה שמספק למשקיעים הצצה לאחד ממוחות ההשקעה הגדולים בהיסטוריה.

האחזקה הגדולה ביותר בתיק של באפט היא במניית אפל, שם הוא מחזיק מניות בשווי של כ-57.45 מיליארד דולר שמהוות כ-22.3% מהתיק, וכ-1.89% מסך המניות של אפל בשוק.

באפט החל לרכוש מניות אפל ב-2016 עם רכישה "צנועה" בסך של כמיליארד דולר, מאז הוא הגדיל את ההשקעה והמניה זינקה בכערך פי 10 לשווי של כ-3.53 טריליון דולר. עם זאת, השנה מניית אפל דווקא מציגה ירידה.

האחזקה הגדולה הבאה של באפט היא בחברת כרטיסי האשראי אמריקן אקספרס, שם הוא מחזיק מניות בשווי 48.36 מיליארד דולר שמהוות כ-18.8% מהתיק. מתחילת השנה המניה עלתה קרוב ל-10%.

מדובר באחת ההשקעות הוותיקות של באפט, כשהוא התחיל לרכוש את מניות החברה עוד ב-1964, סמוך לסקנדל שקיבל את השם "שערוריית שמן הסלט" - פרשה שהתפוצצה כשחברת Allied Crude Vegetable Oil שיקרה לבנקים ולחברות ביטוח על כמויות עצומות של שמן סויה שכביכול החזיקה במכלים, אך בפועל רובם היו מלאים מים.

אמריקן אקספרס שימשה כמי שפיקחה על האחסון, וכשנחשף שהערבויות שהנפיקה מבוססות על הונאה, המוניטין שלה התרסק והמניה צנחה בכ-50%. רוב השוק ראה בכך סוף לחברה, אך וורן באפט זיהה כאן הזדמנות: הוא הבין שהפגיעה הייתה תדמיתית בלבד, בעוד שעסק הליבה הרווחי, שירותי כרטיסי האשראי והנסיעות, נותר חזק. באפט רכש מניות אמריקן אקספרס בהיקף חסר תקדים עבורו באותה תקופה, מהלך שהתברר כהשקעה מבריקה כשהמניה התאוששה והפכה לאחת ההחזקות האייקוניות בקריירה שלו.

באפט נולד ב-1930 באומהה, נברסקה, וכבר בגיל צעיר כבר הפגין כישורים כלכליים יוצאי דופן - ממכירת בקבוקי קולה ועד רכישת מניות בגיל 11. ההבנה הפיננסית שלו, לצד משמעת עצמית חזקה, ליוו אותו לאורך הדרך כשהפך את ברקשייר האת'וויי - חברה כושלת בתחום הטקסטיל - לתאגיד השקעות מהגדולים בעולם, עם שווי שוק של טריליון דולר והחזקות בחברות כמו קוקה קולה, אפל ואמריקן אקספרס.

באפט בכלל שאב השראה מגורו השקעות אחר, בנג'מין גרהאם, שאצלו גם עבד בתחילת דרכו. הרעיון הבסיסי - לרכוש חברות חזקות במחיר הנמוך מערכן האמיתי ולהחזיק בהן לאורך זמן - הפך לעמוד השדרה של פילוסופיית ההשקעה שלו. הוא לא חיפש מניות "חמות" או סיבובים מהירים, אלא עסקים יציבים, עם מותג חזק, הנהלה ישרה ותזרים מזומנים חזק, כאלו שגם בעת סערות כלכליות יכולים להמשיך לייצר ערך.

דרך חייו משקפת נאמנות לעקרונותיו, גם בחיים האישיים. הוא גר באותו בית מאז שנות ה-50, אוכל ארוחות פשוטות, ונמנע מסגנון החיים הראוותני של מיליארדרים אחרים. דווקא מתוך הפשטות הזו צמחה התבונה הכלכלית הגדולה שלו - כשהשוק פעל מתוך פחד, באפט מצא הזדמנויות. כשכולם התלהבו יתר על המידה, הוא נזהר.

במהלך הקריירה שלו באפט גם ידע מספר כשלונות, עם השקעות כושלות בטסקו, דקסטר שוז וחברות תעופה - אך בעיניו, הכישלונות הם חלק מהתהליך. באפט ממשיך לשמש השראה למשקיעים שמאמינים בסבלנות, בהבנת ערך אמיתי ובאמונה שהזמן הוא בן בריתו של המשקיע הנבון. "מחיר הוא מה שאתה משלם, ערך הוא מה שאתה מקבל", הוא אחד ממשפטיו האייקוניים.