חברת Ÿnsect הצרפתית היא חלוצה בתחום גידול חרקים שנחשבה לסמל השאיפות הירוקות של אירופה, כעת היא הוכנסה לפירוק משפטי לאחר שגייסה למעלה מ-600 מיליון דולר. הקריסה מלמדת לקח מר על פרויקטים תעשייתיים שאפתניים: חזון סביבתי קורס במהירות כשהכלכלה שמאחוריו אינה עומדת במבחן המציאות.

בניגוד לתפיסה הרווחת, המפולת לא נבעה מצרכנים שנרתעו מחרקים, אלא מאי-יכולת בסיסית ליישב בין שני שווקים שונים במהותם - מזון לבעלי חיים תעשייתיים מול מזון לחיות מחמד. החזון ששיכנע משקיעים וקובעי מדיניות היה מפתה: להחליף את קמח הדגים והסויה בחלבון חרקים בעל טביעת רגל אקולוגית נמוכה, תוך יצירת מערכת מעגלית בת-קיימא. קרנות השפעה מובילות נכנסו בהתלהבות, אך המציאות התבררה כאכזרית.

הימור הליבה של Ÿnsect היה מפעל Ÿnfarm הענק בצפון צרפת, שתוכנן להיות "חוות החרקים היקרה ביותר בעולם". המתקן בלע מאות מיליונים לפני שהחברה הצליחה להוכיח כדאיות כלכלית ברמת היחידה. חימום אנרגטיבי לתולעי הקמח, רובוטיקה מתוחכמת ואמצעי ביו-אבטחה יצרו עלויות תפעול כבדות בדיוק כשמחירי האנרגיה זינקו. כשהמכירות התעכבו, החברה ניסתה לסובב להתמקדות במזון לחיות מחמד, אך מפעל שתוכנן לייצור תעשייתי המוני לא הצליח להסתגל למודל עסקי שונה לחלוטין.

עוד ב-

חברת הענק הישראלית בחובות של 140 מיליון שקל: בדרך לפשיטת רגל?

לכתבה המלאה

ההוצאות המסיביות מעולם לא התורגמו להכנסות משמעותיות - ההכנסות הגיעו לשיא של 17.8 מיליון יורו ב-2021, בעוד ההפסדים ב-2023 עמדו על 79.7 מיליון יורו. הפער בין השאפתנות התעשייתית להישגים המסחריים היה בלתי ניתן לגישור. קריסת Ÿnsect אינה מעידה על כישלון הרעיון של חלבון חרקים, אלא על הסכנה שבהרחבה מהירה מדי ללא הוכחת כדאיות כלכלית.