כחלק מעבודתו השוטפת של משרד החקלאות וביטחון המזון לשמירה על ביטחון המזון, נכללת השמירה על החקלאות והצומח המקומי מפני מזיקים ומחלות, עשבים רעים ובכללם גם מינים פולשים (נקראים נגעים).

אלו עלולים לגרום לנזקים אדירים ליבולים חקלאיים, לערער את יציבות אספקת המזון ולפגוע בפרנסת סקטורים רחבים בשרשרת המזון. השירותים להגנת הצומח ולביקורת שבמשרד החקלאות וביטחון המזון פועלים לניטור נגעים במעברי הגבולות לישראל וכן בשדות החקלאיים, כדי למגר איומים פוטנציאליים על החקלאות המקומית בישראל. 

אחד מהאיומים הנוכחיים הוא צמח טפיל שמתפשט במצרים, ועלול ליצור משבר מזון חמור: עשב המכשפה, או בשמו המדעי Striga asiatica, הוא צמח טפיל ששלושה מזניו נמנים בין עשרת הצמחים הטפילים המסוכנים בעולם(!!). הצמח פוגע בביטחון המזון של מאות מיליוני אנשים בעולם מידי שנה, שכן הוא פוגע בגידולי מפתח המהווים מזון בסיסי באפריקה ובאסיה וגם במצרים, בשדות הסמוכים לנהר הנילוס. במשרד החקלאות וביטחון המזון עוקבים כעת אחר התפשטותו כדי למנוע את הגעתו לישראל.

עשב המכשפה נטפל לצמחים אחרים, ובעיקר לדגנים כדוגמת חיטה, תירס, אורז וקנה סוכר. הטפיל מתחבר דרך שורשיו למערכת ההובלה של הצמח הפונדקאי, ממנה הוא שואב את חומרי ההזנה ומים  תוך גרימת נזק משמעותי שעלול להגיע להתייבשות ולמות הצמח הפונדקאי. הצמח משגשג באדמות שוליים דלות גם באזורים יבשים יחסית. בחלקות שנפגעו מהעשב נרשם נזק לגידול שמוערך בכ-10% פחיתת יבול ועד לאובדן מוחלט של השדות. הנזק העולמי שיוצר עשב המכשפה מוערך בכ-7 ביליון דולר בכל שנה. בישראל, לפי חוק, הצמח הוגדר כ-"עשב מחבל" – עשב המזיק לחקלאות ולבני אדם, מה שמחייב את הדברתו והשמדתו.

עוד ב-

הדבש הזול ביותר: זו רשת המזון שתשבור את השוק

לכתבה המלאה

שלומית ציוני, מנהלת השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות וביטחון המזון: "בדרך כלל כאשר אנו מדברים על איומים לאספקת המזון לאוכלוסייה, ועל חשיבות השמירה על ביטחון המזון של ישראל, לרוב חושבים על איומים גיאו-פוליטיים או אקלימיים. אולם, ישנם מזיקים, נגעים ואף צמחים טפילים, שיכולים ליצור משבר של ממש באספקת המזון לאוכלוסייה, בתוך זמן קצר. לכן, אנחנו בשירותים להגנת הצומח ולביקורת מבצעים בדיקות שיגרתיות בכל נמלי הכניסה לישראל וניטור תדיר בשדות, כדי  לוודא שגם צמחים טפילים כמו עשב המכשפה לא יוכלו להתבסס בארץ אם חלילה יגיעו. אם נפגשתם בו, אנא דווחו למוקד השירות של המשרד בטלפון: 6016*".