לאחר מספר ימים של עימות פומבי, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ומנכ"ל אינטל, ליפ-בו טאן, נפגשו בוושינגטון, פגישה שהפכה לאחד הנושאים המרכזיים בשווקים ואף העלתה את מניית אינטל ביותר מ-3%. המפגש הגיע ימים ספורים בלבד לאחר שטראמפ קרא בפומבי להתפטרותו של טאן, בטענה לניגוד עניינים חמור בשל קשריו העסקיים עם סין.

הפגישה, בה נכחו גם שר המסחר האווארד לוטניק ושר האוצר סקוט בסנט, הוגדרה על ידי טראמפ כ"מעניינת מאוד", והוא אף ציין כי סיפור חייו של טאן "מעורר השראה". הנשיא הוסיף כי טאן וחברי הקבינט שלו ימשיכו לשתף פעולה בשבוע הקרוב ויגישו לו הצעות קונקרטיות, אם כי לא פירט את הנושאים שיידונו. באינטל אישרו את הפגישה וציינו כי התקיים "דיון כן ובונה" סביב מחויבות החברה לחיזוק מעמדה הטכנולוגי והתעשייתי של ארה"ב.

רק לפני שבוע, הטון של טראמפ היה שונה לחלוטין. בפוסט ברשת החברתית שלו Truth Social, דקות לאחר דיווח בערוץ פוקס ביזנס על ביקורת שהשמיע הסנאטור הרפובליקני טום קוטון, כתב טראמפ כי "מנכ"ל אינטל נמצא בניגוד עניינים חמור וחייב להתפטר מיד".

קוטון טען כי השקעותיו של טאן, דרך קרן ההון סיכון שהקים Walden International, כוללות קשרים לחברות סיניות המקושרות למפלגה הקומוניסטית ולצבא הסיני, מצב שלדבריו מערער את ביטחון ארה"ב.

טאן דחה את הטענות במכתב פנימי לעובדים, בו כתב כי מדובר ב"מידע שגוי" והדגיש כי לאורך 40 שנותיו בתעשייה פעל לפי "הסטנדרטים המשפטיים והאתיים הגבוהים ביותר". אינטל פרסמה הצהרה רשמית בה חיזקה את דבריו, והבהירה כי היא "מחויבת לקידום האינטרסים הלאומיים והכלכליים של ארה"ב" ולמהלך "אמריקה תחילה" שמקדם טראמפ, לרבות השקעה בייצור שבבים מקומי.

ליפ-בו טאן מונה למנכ"ל אינטל במרץ האחרון, לאחר שהדירקטוריון הדיח את פט גלסינגר. הוא הגיע עם מוניטין גבוה והמשקיעים קיבלו את מינויו בהתלהבות - המניה זינקה אז בכ-15%. אולם הוא ירש חברה במצב מורכב: אינטל איבדה נתח שוק בתחום המעבדים למחשבים, לא הצליחה לפרוץ בשוק שבבי הבינה המלאכותית, ושרפה הון על בניית פעילות מפעלי הייצור (Foundry) שנמצאת בגירעון.

מאז כניסתו לתפקיד, טאן הוביל שורת מהלכים כואבים, בהם פיטורי עובדים, כולל בישראל, ביטול תוכניות הקמת מפעלים בגרמניה ובפולין והאטת פרויקט הענק באוהיו. לדבריו, "החזרת החברה למסלול תדרוש זמן וסבלנות", תוך מעבר לטכנולוגיית ייצור מתקדמת (14A) ומכירת פעילויות שאינן בליבה, כולל 51% מחטיבת השבבים המתוכנתים Altera תמורת 4.46 מיליארד דולר.

הסערה סביב טאן פרצה ימים לאחר פרסום תוצאות הרבעון השני של אינטל. החברה רשמה הכנסות של 12.9 מיליארד דולר, מעל התחזיות (11.92 מיליארד דולר) ובכך שמה סוף לרצף של ארבעה רבעונים של ירידות במכירות. עם זאת, בשורה התחתונה דיווחה על הפסד נקי של 67 סנט למניה, לעומת צפי להפסד של 26 סנט, והפסד מתואם של 10 סנט למניה, רחוק מציפיות האנליסטים לרווח של סנט אחד.

התחזית לרבעון השלישי הצביעה על הפסד עמוק מהצפוי, לצד קיצוץ דרמטי נוסף בכוח האדם, עם צפי לירידה מכ-99,500 עובדים בסוף 2024 לכ-75 אלף עד סוף השנה. ובכל זאת, תחזית ההכנסות האופטימית הובילה את המניה לעלייה של כ־3.8% במסחר המאוחר אחרי הדוחות.

הפגישה בבית הלבן מסמנת אולי שינוי כיוון ביחסי טראמפ-טאן, אך אי הוודאות סביב הנהגת אינטל והלחצים הגיאו פוליטיים בשוק השבבים רחוקים מלהיעלם. טראמפ הוכיח בשבועות האחרונים כי הוא לא מהסס להתערב ישירות בהחלטות של חברות עסקיות, כפי שקרה גם עם אנבידיה, שהסכימה לשלם 15% מהכנסותיה ממכירת שבבים לסין בתמורה להקלות רגולטוריות.

עוד ב-

טראמפ ניצח? אנבידיה ו-AMD ישלמו למדינה מיליארדי דולרים

לכתבה המלאה

עבור אינטל, כל עיכוב או טלטלה נוספת עלולים לפגוע במאמצי ההתאוששות ולהשאיר אותה בפיגור מול יריבות כמו אנבידיה ו-AMD, שהציגו עליות חדות השנה - 35.5% ו-42% בהתאמה - בעוד אינטל מסתפקת בעלייה של כ-3% בלבד ב-2025, אחרי צניחה של 60% בשנה שעברה.