אישה בריטית בת 32 עומדת לדין בחשד לעבירה כמעט בלתי‑נתפסת: הליכה בכיוון ההפוך על מדרגות נעות בתחנת רכבת בלונדון, לכאורה בניגוד לתקנות התחבורה של הבירה.

המקרה המוזר, שהתרחש בתחנת גריניץ' בדרום‑לונדון, הפך בימים האחרונים לשיחת היום בבריטניה ולסמל חדש ל"בריטניה שאיבדה את זה" – מדינה שמעמידה אזרחים לדין פלילי על צעדים פזיזים אך יומיומיים.​

על פי כתב האישום, מיקאלה קופלנד, אם בת 32 מדרום‑מזרח לונדון, השתמשה או ניסתה להשתמש במדרגות הנעות "באופן שאינו תואם את כיוון הנסיעה", כלומר הלכה נגד הזרם - במקום לעמוד או ללכת עם כיוון התנועה המיועד. עדיין לא ברור אם ניסתה לעלות על מדרגות שיורדות או לרדת על כאלה שעולות, אך לפי גורמי האכיפה מדובר בהפרה מפורשת של אחד מתקנות הבטיחות הפחות מוכרות של רשת התחבורה של לונדון.​

עדים בתחנה סיפרו לכלי תקשורת מקומיים כי נוצר רגע של בלבול ופקק אנושי קטן סביב המדרגות, כשנוסעים נאלצו לעצור בפתאומיות ולהתרחק כדי לא להיתקל בה. אף אחד לא נפצע, אך מצלמות האבטחה תיעדו את התקרית – חומר שהפך לראיה מרכזית בתיק.​

העבירה המיוחסת לקופלנד נשענת על תקנון פנימי של רשת התחבורה, הקובע כי "איש לא יעשה שימוש במדרגות נעות אלא בעמידה או בהליכה בכיוון המיועד, וכאשר הולכים – יש להיצמד לימין". מי שמפר את התקנה מסתכן בקנס שעשוי להגיע עד ל‑1,000 ליש"ט, סכום עתק בשביל טעות של כמה שניות של חוסר תשומת לב – או מרדנות מודעת.​

קופלנד, שהגיעה לדיון כשהיא נשענת על קביים, כפרה באשמה בבית משפט השלום ברומלי, והודיעה באמצעות פרקליטה כי תנהל משפט מלא. 

הפרשה הציתה ויכוח סוער ברשתות: האם מדובר באכיפת בטיחות חיונית במערכת תחבורה צפופה – או בדוגמה קיצונית למדינת ביג‑ברדר שאיבדה פרופורציות. גולשים רבים לעגו לרשויות וטענו שנוסעים סובלים מאיחורים, דוחק ותקלות, אך דווקא ההליכה הלא‑נכונה על מדרגות נעות הפכה לפתע ל"פשע" שראוי לגרור כתב אישום.​

עוד ב-

שר הביטחון לשעבר יפוצה בגלל תיאוריה שהופצה - זה סכום העתק שיקבל

לכתבה המלאה

מנגד מזכירים גורמי בטיחות כי הליכה נגד כיוון התנועה עלולה לגרום למפל של נפילות ופציעות, במיוחד בשעות העומס – ומבחינתם, האכיפה נועדה להרתיע לפני אסון. כך או כך, קופלנד תמצא את עצמה באביב הקרוב על דוכן הנאשמים, כשלכאורה כל "פשעה" מסתכם בניסיון עיקש ללכת קצת "נגד הזרם" בעולם שמעדיף את כולם על אותו המסלול.