חשיפה עיתונאית של הוושינגטון פוסט מעוררת סערה פוליטית ומשפטית בארצות הברית, לאחר שמהצהרות פיננסיות רשמיות של הממשל עולה כי הנשיא דונלד טראמפ העניק מענקים כספיים בסך 45 אלף דולר במזומן לשלוש עובדות בצוות הבית הלבן. במסמכים הרשמיים תוארו הסכומים כ"שי במזומן עבור חג המולד", כאשר מדובר בסכום המוערך בכשליש משכרן השנתי העומד על כ-150 אלף דולר.

בין מקבלות השי נמצאת נטלי הארפ בת ה-35, עוזרתו הבכירה והצמודה של הנשיא הנושאת עמה מדפסת ניידת כדי להדפיס עבורו כתבות ופוסטים. לצדה קיבלו את המענק גם יועצת התקשורת מרגו מרטין בת ה-31, המצלמת את פעילותו היומית לרשתות החברתיות, וצ'מברליין האריס בת ה-26, עוזרת הנשיא וחברה בוועדה המפקחת על עבודות הבנייה באולם הנשפים.

הסערה המשפטית ותגובת הבית הלבן המהלך יוצא הדופן גרר ביקורת חריפה מצד מומחי אתיקה ומשפט בארה"ב. פרופסור ריצ'רד פלנטיר, יועץ משפטי לשעבר בבית הלבן, הבהיר כי החוק אוסר על הגדלת שכרם של עובדים פדרליים ממקורות חיצוניים כדי למנוע יחסי תלות ושחיתות, והוסיף כי אין תקדים לכך שנשיא מכהן מחלק מענקים כספיים לעובדיו.

עוד ב-

אירופה נגד סין: הקרב על הכסף עובר לקריפטו

לכתבה המלאה

מנגד, בבית הלבן דחו בתוקף את הטענות. דובר הבית הלבן, דיוויס אינגל, מסר כי לנשיא יש מסורת ארוכת שנים של הענקת מתנות חג לעובדים ולמקורבים. לדבריו, המתנות אינן קשורות לתפקידן הרשמי של העובדות, ולכן הן מותרות לחלוטין תחת החוק ותקנון האתיקה.