מחקר פורץ דרך מציע אסטרטגיה טיפולית חדשה להתמודדות עם סרטן הלבלב, הנחשב לאחד מסוגי הסרטן האגרסיביים והעמידים ביותר לטיפול. במקום לנסות ולתקוף ישירות את המוטציה הגנטית המרכזית המחוללת את המחלה, החוקרים פיתחו שיטה עקיפה המנצלת שילוב של תרופות קיימות כדי לנטרל את מנגנוני הצמיחה של הגידול.

האתגר המרכזי בטיפול בסרטן הלבלב (מסוג PDAC) נובע מהימצאותה של מוטציה בגן KRAS ברוב המוחלט של המקרים. מוטציה זו הופכת את החלבון לפעיל באופן קבוע, מה שמוביל לחלוקת תאים חסרת שליטה דרך מסלולי איתות ביולוגיים מורכבים. עד כה, הניסיונות לבלום את KRAS באופן ישיר נתקלו בקשיים רבים, בין היתר בשל יכולת הגידול לפתח עמידות מהירה לטיפולים.

במקום המרדף אחר חסימת המוטציה עצמה, המחקר התמקד בחלבון RB1, המשמש כ"בלם" טבעי של מחזור התא. בתאי סרטן הלבלב, הבלם הזה מנוטרל באופן קבוע. כדי להחזיר אותו לפעולה, השתמשו החוקרים בתרופות המוכרות כמעכבי CDK4/6 - טיפול המיושם כבר כיום בקרב חולות בסרטן השד.

השימוש בתרופות אלו הוביל את תאי הסרטן למצב המכונה "הזדקנות תאית" (Senescence) - מצב שבו התא מפסיק להתחלק אך נותר בחיים. עם זאת, החוקרים גילו כי התאים המזדקנים מפעילים מנגנון הישרדות עוקף דרך קולטן ה-EGFR. כדי לסגור את הפרצה הזו, שילבו החוקרים תרופות נוספות החוסמות את ה-EGFR, מה שהוביל לבסוף למוות סלקטיבי של תאי הגידול.

השיטה, המכונה "סנוליזה", מתבססת על פרוטוקול דו-שלבי: תחילה הופכים את תאי הסרטן למזדקנים, ולאחר מכן מחסלים אותם באופן ממוקד. בניסויים שנערכו במודלים של חיות מעבדה וברקמות אנושיות, השילוב נמצא יעיל במיוחד ולא הראה סימני פגיעה בתאים בריאים, עובדה המצביעה על בטיחות פוטנציאלית גבוהה של הטיפול.

עוד ב-

המחקר המטלטל: נפיחה עשויה לשפר את הזיכרון ולמנוע אלצהיימר

לכתבה המלאה

מעבר לבשורה עבור חולי סרטן הלבלב, החוקרים מעריכים כי הגישה העקיפה עשויה להתאים לסוגי סרטן נוספים המונעים על ידי מנגנונים דומים. העובדה שהטיפול מבוסס על תרופות שכבר קיבלו את אישור רשויות הבריאות עשויה לקצר משמעותית את הדרך עד להגעת הטיפול לקליניקה ולחולים הזקוקים לו.