חובבי הבמבה אולי ישמחו לשמוע על הפוטנציאל הבריאותי של הבוטנים, אך מחקר חדש מציג ממצאים מעניינים שנוגעים בעיקר לחומר הגלם בצורתו הטבעית: אכילת בוטנים יומיומית עשויה לתמוך בפעילות המוחית ובשמירה על חדות המחשבה בגיל השלישי.

המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Food & Function, בחן 31 מבוגרים בריאים בגילאי 60 עד 75 לאורך תקופה של 16 שבועות. המשתתפים התבקשו לצרוך מדי יום שתי מנות של בוטנים קלויים ללא תוספת מלח - במשקל כולל של כ-60 גרם.

במהלך הניסוי, השתמשו החוקרים בסריקות MRI מתקדמות כדי למדוד את זרימת הדם באזורים שונים במוח לאחר מתן אינסולין דרך האף. האינסולין אינו אחראי רק על ויסות הסוכר בדם; במוח הוא ממלא תפקיד קריטי בלמידה, זיכרון ותקשורת בין תאי העצב. עם הגיל, הרגישות של רקמת המוח לאינסולין נוטה לרדת - תהליך המקושר לירידה בתפקוד הקוגניטיבי.

תוצאות ההדמיות הראו כי בקרב משתתפים שצרכו את מנת הבוטנים היומית, נרשם שיפור מובהק בתגובת המוח לאינסולין, בייחוד באזורים המופקדים על תהליכי זיכרון. זרימת דם מוגברת בעקבות זאת מבטיחה אספקה יעילה יותר של חמצן ורכיבים חיוניים לרקמות המוח. עם זאת, החוקרים מדגישים כי המחקר מדד סמנים פיזיולוגיים של תגובתיות מוחית, ולא בחן ישירות שינוי במבחני זיכרון או ביצועים קוגניטיביים בפועל.

מה הופך את הבוטנים למזון ייחודי?

הבוטן שייך למשפחת הקטניות, אך הפרופיל התזונתי שלו דומה מאוד לזה של אגוזים. הוא שומנים בריאים ונוגדי חמצון שמסייעים בהגנה על התאים מפני נזקי חמצון ותהליכי דלקת. חומצת האמינו ארגינין שנמצאת בו, מעודדת ייצור של תחמוצת חנקן (NO), חומר המרחיב את כלי הדם ותורם לשיפור זרימת הדם בכל הגוף ובמוח בפרט. וכן, הסיבים, הויטמינים והמינרלים, תומכים במאזן המטבולי הכללי.

ממצאים אלה משתלבים עם מחקרים קודמים שהצביעו על קשר חיובי בין צריכת בוטנים לבין שיפור בזיכרון מילולי ובזרימת הדם המוחית.

עוד ב-

דניאל עמית בווידוי אמיץ: "חרדות קשות שלא חוויתי שנים"

לכתבה המלאה

כידוע, מזון מעובד ולא בריא מלווה אותנו כבר מהגיל הרך, כאשר הבמבה - החטיף הלאומי שנתפס כסמל של תמימות ילדותית - משמשת לעיתים קרובות כדלת הכניסה של פעוטות לעולם של מזון מתועש והרגלי אכילה בעייתיים. מאחורי חטיפים פופולריים שכאלה פועלת תעשיית מזון שמגלגלת מיליארדים ומפתחת מוצרים בעלי פוטנציאל התמכרות גבוה, שמתדלקים את מגפת ההשמנה (הפוגעת בכ-60% מהאוכלוסייה הבוגרת בישראל) ומעלים את הסיכון לסוכרת, כבד שומני ומחלות לב.