איש העסקים והפילנתרופ מוריס קאהן הלך לעולמו. קאהן השיא משואה ביום העצמאות ה-71, כאות הערכה על תרומתו למיזם "בראשית", חללית הנחתת הישראלית הראשונה שנחתה על הירח. 

קאהן היה מהדמויות הבולטות והמשפיעות ביותר בכלכלה, בהייטק ובפילנתרופיה הישראלית, וחתום על שורה ארוכה של יוזמות עסקיות, חברתיות ומדעיות שעיצבו תחומים שלמים בישראל ובעולם.

קאהן נולד ב־5 במרץ 1930 בבאנוני שבדרום אפריקה. את דרכו העסקית בישראל החל בשנות ה־60, ובשנת 1967 ניגש למכרז של משרד התקשורת להפקת מדריכי טלפון מסווגים. שנה לאחר מכן החל לפרסם את המדריכים שנשאו את השם דפי זהב, מותג שהפך במהרה לשם נרדף לפרסום מסחרי בישראל.

בשנת 1980 חבר קאהן ל־בועז דותן, שהקים את יחידת המחשב בדואר ישראל. דותן, יחד עם אבינועם נאור, הובילו את מהפכת המחשוב של תהליכי דפי זהב. בשנת 1982 הקימו השלושה את חברת עורק אינפורמיישן, שפיתחה ומכרה תוכנות להפקת מדריכי זהב בעולם, והניחה את היסודות לאמדוקס. בשנת 1985 רכשה חברת סאות'ווסטרן בל 50% מאמדוקס, ובהמשך פנתה החברה לפיתוח מערכות גבייה וניהול שירות לחברות טלפוניה. קאהן ניהל את עסקיו תחת קבוצת עורק, שהחזיקה ביתרת המניות עד הנפקת אמדוקס ב־1998.

באותה שנה מימש קאהן מניות בכמיליארד דולר. בשנת 2004 מכר לקרן מרקסטון את החזקותיו בדפי זהב תמורת כ־500 מיליון שקל. לאורך השנים השקיע בחברות רבות, בהן ערוצי זהב, קווי זהב, נטוויז'ן, אלפא קארד, מד־1, נטקום, AIG ישראל ואחרות. יחד עם האחים שמואל וצבי מיתר הקים את חברת Aurum.

מעבר לעסקים, קאהן היה חובב ים מושבע. הוא ייסד את Coral World International, וב־1975 חנך את המצפה התת־ימי הראשון באילת. כיום מחזיקה החברה מצפים תת־ימיים גם בפרת' שבאוסטרליה, מאווי שבהוואי ופלמה דה מיורקה. הוא גם תמך בהקמת תחנת המחקר הימי על שמו באוניברסיטת חיפה, הפועלת מקיבוץ שדות ים וחוקרת את המערכת האקולוגית בים התיכון, כולל מחקרי כרישים שנערכו ב־2019 מול חופי ישראל.

קאהן היה מייסד ארגון LEAD לפיתוח מנהיגות צעירה, תורם מרכזי לעמותת צלול שהקים בנו בנג'מין, וזוכה פרסים רבים, בהם פרס הגלובוס הירוק. בשנים 2012 עד 2021 תרם עשרות מיליוני שקלים ודולרים ל־SpaceIL, עמד בראש העמותה והיה מהכוחות המרכזיים מאחורי משימת "בראשית" והמשך הפרויקט "בראשית 2".

בשנת 2019 השיא משואה ביום העצמאות ה־71, ובשנים האחרונות זכה גם בתוארי כבוד ובאותות הוקרה על מפעל חיים. בשנת 2024 קיבל תואר דוקטור של כבוד מאוניברסיטת חיפה.

עוד ב-

בראשית 2 בדרך לירח? "מנסים לגייס שותפים חדשים"

לכתבה המלאה

מוריס קאהן הותיר אחריו מורשת יוצאת דופן של יזמות, חדשנות, מחויבות לחברה ולסביבה, ואמונה עמוקה ביכולתה של ישראל להוביל בתחומי המדע, הטכנולוגיה והמנהיגות.