ישי צימרמן, מאחרוני הלוחמים של יחידה 101 ובעל עיטור העוז, נפטר הבוקר (שני) בקיבוץ עין חרוד איחוד שבו נולד וגדל. צימרמן, שנחשב לאחת מדמויות המופת הנועזות בתולדות צה"ל, הותיר אחריו שישה ילדים, 15 נכדים ועשרה נינים. הלווייתו תתקיים מחר בקיבוצו, עין חרוד איחוד.

צימרמן נולד ב-1933 להורים מחלוצי עמק יזרעאל. בעקבות הפילוג הגדול בתנועה הקיבוצית בשנות ה-50 התפצלה גם משפחתו: הוא ואביו עברו לעין חרוד איחוד, בעוד אמו ואחיו נותרו בעין חרוד מאוחד.

בתחילת דרכו הצבאית התגייס לשריון, אך בעקבות המלצות חמות ומדיניות הצירוף של "חבר מביא חבר", החליט אריאל שרון לשחרר אותו ממעצר צבאי - שבו ריצה עונש על יציאה לחופשה ללא אישור - ולגייסו ליחידה 101 שהוקמה באותם ימים. צימרמן השתתף ברבות מפעולותיה הנועזות ביותר של היחידה עד לפירוקה ומיזוגה בצנחנים.

בהמשך השלים קורס קצינים. במבצע קדש הוביל כיבוש של מתחם ארטילרי מצרי מבוצר באזור ניצנה; למרות שהוצב לפקד על המחלקה זמן קצר קודם לכן וכמעט שלא הכיר את פקודיו, הסתער על היעד ולחם בו לבדו, מעשה גבורה שזיכה אותו בעיטור העוז.

לאחר שחרורו חזר לעבוד כמכונאי במוסך הקיבוץ, אך המשיך בשירות מילואים קרבי פעיל ונפצע הן במלחמת ששת הימים והן במלחמת יום הכיפורים, שבה לחם תחת פיקודו של שרון. הוא נודע גם כמי שהמשיך להתנדב לשירות מילואים כנהג מוביל טנקים עד גיל 80 ומעלה - ככל הנראה המוביל המבוגר ביותר בצה"ל.

לצד אומץ ליבו נודע צימרמן גם באופיו ההרפתקני. בצעירותו הוציא רישיון טיס אזרחי, ובמהלך מלחמת לבנון הראשונה, בעת ששירת ביחידת מודיעין בנמל התעופה בביירות, עלה על מטוס "ססנה" מקומי והמריא עימו לישראל. המטוס יורט בשמי הארץ על ידי זוג מטוסי F-16 מחשש לחטיפה, ולווה לנחיתה בחיפה. צימרמן נשפט, ריצה חודש מחבוש, והמטוס הושב ללבנון.

לצד עלילותיו הצבאיות, בלט צימרמן כיוצר, ממציא ומסגר מחונן במוסך הקיבוץ, שכישרונו הטכני הביא אותו לזכות שלוש פעמים במקום הראשון בתחרות ההמצאות וההנדסה "טכנוראש" של הטכניון (בשנים 2012, 2014 ו-2018).

עוד ב-

אבל בעולם הפוליטי: פעילת הימין שפי פז הלכה לעולמה

לכתבה המלאה

את נחישותו הבלתי מתפשרת רתם לאורך השנים גם לשימור המורשת המקומית: בגיל 87 הוביל מאבק בירוקרטי עיקש והשקיע מאות אלפי שקלים מכיסו כדי להביא ולהציב בעין חרוד מטוס קרב מסוג "כפיר" לכבוד טייסי הקיבוץ, ובמקביל פעל להשבת תת-מקלע ה"עוזי" ההיסטורי של חבר הכנסת שלמה לביא לתצוגה ביישוב.