סטיבן קולבר נפרד הלילה (בין חמישי לשישי) מתוכניתו האייקונית "הלייט שואו" בפרק סיום טעון, מרגש ואמוציונלי במיוחד.

המנחה המוערך עלה לבמה הקבועה בתיאטרון אד סאליבן בניו יורק, משכנה ההיסטורי של התוכנית, לקול תשואות רמות מצד הקהל, שבו ישבו חברים קרובים לצד אורחים מוכרים רבים.

במהלך המשדר, הודה קולבר בהתרגשות לצוות המקצועי שלו, לצופים באולפן ולמיליוני הצופים בבית שליוו אותו לאורך 11 עונות השידור.

מאחורי הקלעים של הפרידה המרגשת, עומדת דרמה פוליטית וכלכלית רחבת היקף. בחברת פרמאונט הסבירו אמנם כי ההחלטה להוריד את התוכנית נובעת משיקולים כלכליים, אך רבים בתעשייה ומחוצה לה ייחסו את המהלך ללחצים פוליטיים כבדים, ובעיקר לעוינות המתמשכת של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כלפי הביקורת החריפה והתכופה שהשמיע עליו המגיש לאורך השנים.

בזמן שקולבר התבשר על ביטול התוכנית, ענקית המדיה פרמאונט ניסתה לקבל את אישור ממשל טראמפ למיזוג הענק שלה עם אולפן הסרטים "סקיידאנס". במקביל לכך, נחשף הסדר בין טראמפ לפרמאונט, במסגרתו שילמה לו החברה סכום של 16 מיליון דולר כדי ליישב תביעה משפטית.

מחוקקים דמוקרטים כבר הספיקו להתריע כי המהלך כולו נראה כמו שוחד פוליטי. קולבר עצמו לא נשאר חייב וביקר באופן פומבי וחריף את פרמאונט על הצעד הזה – ימים ספורים בלבד לפני שתוכניתו בוטלה במפתיע ביולי האחרון.

הנשיא טראמפ מצידו לא פספס את ההזדמנות לחגוג את ירידת התוכנית מהאוויר, ופרסם פוסט עוקצני במיוחד ברשת החברתית שלו, Truth, שבו כתב: "מדהים שהוא החזיק מעמד כל כך הרבה זמן. בלי כישרון, בלי רייטינג, בלי חיים. תודה לאל שהוא סוף-סוף נעלם!".

למרות המתקפה הישירה, קולבר בחר לשמור על קלאס ונמנע לחלוטין מאזכור שמו של טראמפ בתוכנית הסיום, ואף לא דיבר על המשמעות הסמלית או הפוליטית של הורדת התוכנית.

עוד ב-

אשת הטלוויזיה הישראלית חושפת: "לבעלי יש שתי נשים"

לכתבה המלאה

במקום זאת, הוא בחר להתמקד אך ורק בתחושת הכרת תודה על השנים שקיבל ברשת CBS. כאשר הקהל באולפן החל לשרוק בוז עם אזכור העובדה שמדובר בפרק האחרון, קולבר עצר אותם מיד ואמר: "לא, לא. היה לנו מזל להיות כאן ב-11 השנים האחרונות. אי אפשר לקחת את זה כמובן מאליו".