בשנים האחרונות, יוסף חדאד הפך לאחד הפנים המוכרות ביותר בפיד של כולנו. כערבי ישראלי, לוחם גולני ופעיל הסברה רהוט ונלהב, הוא הצליח להפתיע רבים עם משנה אידיאולוגית סדורה שסחפה אחריה קהל עוקבים עצום. התמיכה הציבורית הרחבה והאמונה בפועלו הן שככל הנראה נתנו לו את הרוח הגבית לעשות את הצעד המשמעותי ולזנק אל המים הסוערים של הפוליטיקה הישראלית.

אלא שהמציאות הפוליטית טפחה על פניו. נראה כי חדאד לא צפה את עוצמת האש שתופנה אליו מרגע שהכריז על ריצה לכנסת במסגרת מפלגת "עמך ישראל", אותה הקים יחד עם תת-אלוף במיל' ומזכירו הצבאי של נתניהו לשעבר, עופר וינטר.

בשבועות שקדמו לבחירות, הוא מצא את עצמו תחת מתקפה חזיתית מכל כיוון אפשרי - מימין, משמאל ומכלי התקשורת. הקמפיין נגדו כלל שליפת סרטוני עבר, הדהוד בלתי פוסק של סקרים שניבאו כי המפלגה לא תעבור את אחוז החסימה, ואפילו קמפיינים אגרסיביים של שלטי חוצות סמוך לבתיהם של חברי הרשימה. 

הצרות של המפלגה לא נגמרו שם וזלגו גם למישור המשפטי, כאשר חדאד ביקש לדחות דיון בעניינו שנקבע לימים ספורים לפני פתיחת הקלפיות, בטענה שכל מרצו מוקדש לקמפיין. בסופו של דבר, הריצה הסתיימה באכזבה צורבת כשהמפלגה לא הצליחה לעבור את אחוז החסימה.

כעת, לאחר ששקע האבק, חדאד שובר שתיקה. בפוסט ארוך ואישי שפרסם ברשתות החברתיות, הוא הודיע רשמית על פרישה מהמפלגה ועל סיומו של הפרק הפוליטי בחייו.

חדאד שיתף כי לאחר שהשלים שעות שינה ובילה עם משפחתו, הוא חוזר ל"פול ביזנס". הוא חזר אל ילדותו וסיפר כיצד אמרו לו שלילד ערבי בישראל אין עתיד או סיכוי לשבור את תקרת הזכוכית, אך הוא בחר לא להקשיב.

לדבריו, הוא זכה להיות לוחם ומפקד בצה"ל, להיפצע למען המדינה, לקבל תואר דוקטור לשם כבוד, להשיא משואה ואף להגשים חלום ולעלות על כר הדשא עם אגדות כדורגל שגדל עליהן. מכל אלו, ציין, הזכות הגדולה ביותר שלו היא לשרת את הציבור שתמך בו גם ברגעים קשים של איומים וניסיונות השתקה.

למרות הכישלון בקלפי, חדאד הבהיר כי הוא אינו מתחרט לרגע על הניסיון להשפיע מבפנים, וגאה בדרך ובאנשים שהאמינו בו. עם זאת, הוא הבטיח לתומכיו שהוא לא נעלם ולא מוותר. חדאד הכריז כי הוא חוזר בכל הכוח לעשייה החברתית ולהסברה, וכבר בקרוב יצא למסע בארצות הברית, אותה הגדיר כאחת הזירות החשובות והמאתגרות ביותר כיום, שלדבריו אסור להפקיר.

עוד ב-

עופר וינטר ויועז הנדל הפסידו: אז למה יקבלו מיליוני שקלים מהמדינה?

לכתבה המלאה

את דבריו חתם במסר מאחד לכל ילד וילדה בישראל - יהודים, נוצרים, מוסלמים ודרוזים - וביקש מהם לא לתת לאף אחד לקבוע עבורם לאן יוכלו להגיע. "אני הילד שפעם אמרו לו שאין לו עתיד בישראל", סיכם חדאד בגאווה, "והיום אני עומד כאן ואומר שאין לי מדינה אחרת, ואין מקום אחר בעולם שבו הייתי רוצה לבנות את העתיד שלי".