הדמות המרכזית בפודקאסט המצליח של הניו-יורק טיימס, על מאחורי הקלעים של דאע"ש בסוריה, כלל לא היה חלק בארגון ובדה הכול מליבו, כך הודה העיתון האמריקאי ביום שישי האחרון.

הפודקאסט, Caliphate, ח'ליפה, לשון כבוד למנהיגות אסלאמית, התפרסם על ידי הניו-יורק טיימס בשנת 2018. הכתבת רוקמיני קלימאצ'י אירחה את שרוזי צ'ודרי, שהשתמש בכינוי: אבו חוזייפה, לתיאור הזוועות שחולל ארגון הטרור דאע"ש בסוריה, וזאת לאור עדותו של אבו חוזייפה, שהיה לוחם לשעבר של דאע"ש. הבעייה: השנה נעצר צ'ודרי על שקר בגין השתתפות במעשי טרור, והניו-יורק טיימס הבין לאחר חקירה קצרה כי כל הפודקאסט הוא למעשה תרמית של אזרח משועמם מטורונטו.

צילום מסך מאתר הניו-יורק טיימס

העיתון מיהר להוסיף קטעי הבהרה בראשית כל פרק של הפודקאסט וכן פרסם הבהרה רשמית כי העיתון לא עמד בסטנדרט הראוי בהבאת סיפורי בדיה כחלק מתחקיר על דאע"ש. כמו למשל סיפוריו של צ'ודרי כי כשהיה לוחם בדאע"ש הוא ירה בראשו של אדם, ודקר אדם אחר בליבו, כאשר מעולם לא היה בסוריה ובדה הכול מליבו בעקבות שעמום.

על פי הודעת הניו-יורק טיימס, הכתבת שאחראית למחדל, רוקמיני קלימאצ'י,לא תדווח יותר בנושאי טרור. דין באקט, עורך העיתון, האשים גם את עצמו ואת סגניו בכך שלא שמו לב לרשלנות שהביאה לתקרית. העיתון גם החזיר את פרס פיבודי בו זכה הפודקאסט.