רובנו חושבים על לחץ דם גבוה כבעיה של מבוגרים, משהו שמתחילים לדאוג לגביו בגיל העמידה. אך מחקר חדש ועצום ממדים, שפורסם בכתב העת הרפואי היוקרתי JAMA, מציג אמת מטרידה ומשנה את כל מה שחשבנו: הזרעים למחלות לב קטלניות נזרעים כבר בילדות המוקדמת, ומספר אחד פשוט בבדיקה שגרתית בגיל 7 יכול לנבא את הסיכון למוות עשורים מאוחר יותר.

הצצה לעתיד: 50 שנות מעקב, תוצאות מטרידות
המחקר, שהוצג בכנס איגוד הלב האמריקני, התבסס על נתונים של פרויקט ענק שעקב אחר כ-38,000 ילדים מאז שנות ה-60. החוקרים בדקו את נתוני לחץ הדם של הילדים כשהיו בני 7, ועקבו אחריהם עד שהגיעו לגיל ממוצע של 54.

הממצאים היו חד משמעיים ומהדהדים, ילדים עם לחץ דם גבוה בגיל 7 היו בסיכון גבוה משמעותית למות ממחלות לב וכלי דם עד אמצע שנות ה-50 לחייהם. הסיכון היה גבוה במיוחד עבור ילדים שלחץ הדם שלהם היה בעשירון העליון לגילם, מינם וגובהם.

באופן ספציפי, גם לחץ דם שהוגדר כ"גבוה-תקין" וגם יתר לחץ דם מאובחן בגיל 7 היו קשורים לסיכון גבוה יותר ב-40% עד 50% למוות מוקדם ממחלות לב בבגרות.

"הופתענו לגלות את הקשר החזק למצבים בריאותיים חמורים כל כך הרבה שנים מאוחר יותר," אמרה ד"ר אלקסה פרידמן, מובילת המחקר מאוניברסיטת נורת'ווסטרן. "התוצאות שלנו מדגישות את החשיבות של בדיקות לחץ דם בילדות".

לא רק 'גבוה קיצוני': כל מספר חשוב
אחד הממצאים החשובים ביותר במחקר הוא שלא רק ילדים עם יתר לחץ דם מאובחן נמצאים בסיכון. גם עליות מתונות בלחץ הדם, אפילו כאלה שעדיין נחשבות בטווח ה"נורמלי", העלו את הסיכון למוות מוקדם ב-13% עד 18%.

כדי לחזק את הממצאים, החוקרים אף השוו בין 150 זוגות אחים שנכללו במחקר. הם גילו שגם בתוך אותה משפחה, האח עם לחץ הדם הגבוה יותר בגיל 7 היה בסיכון מוגבר למוות ממחלות לב בהשוואה לאחיו עם לחץ הדם הנמוך יותר. ממצא זה מוכיח שהקשר הוא ביולוגי וחזק, ולא ניתן להסביר אותו רק באמצעות גורמים סביבתיים או משפחתיים משותפים.

קריאת השכמה להורים ולרופאים
המחקר מהווה קריאת השכמה ברורה - ניטור לחץ דם בילדים אינו מותרות, אלא כלי חיוני להערכת בריאותם העתידית. ההמלצות הקליניות כיום קוראות לבדוק לחץ דם בבדיקות שגרתיות אצל רופא הילדים החל מגיל 3.

עוד ב-

רוצים להאריך את תוחלת החיים? מספיקות רק 2 דקות ביום

לכתבה המלאה

"לחץ דם גבוה בילדות יכול להוביל להשלכות חמורות לאורך כל החיים", מסכמת ד"ר פרידמן. "חשוב להיות מודעים לערכי לחץ הדם של ילדיכם". המסר הוא ברור: השקעה בהרגלים בריאים ללב, תזונה נכונה ופעילות גופנית, כבר מהגיל הצעיר ביותר אינה רק המלצה, אלא אולי הפעולה החשובה ביותר שנוכל לעשות כדי להבטיח להם עתיד בריא וארוך.