חוקרים מהאוניברסיטה העברית בירושלים טענו במחקר (שהתפרסם בכתב העת Journal of Personality and Social Psychology) כי אנשים מזדהים לעתים קרובות עם התיוג החברתי והציפיות הקשורות לשמם והם בעלי רצון להתאים את עצמם למשתקף להם במראה הפנים שלהם, מה שמאפשר לנחש את שמם בהצלחה מפתיעה.

"המחקר שלנו מראה שאכן אנשים אכן נראים כמו השם שלהם", אומרת ד"ר רות מאיו, מרצה בכירה במחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטה העברית בירושלים, בהודעה שפרסמה באוניברסיטה.  "יתר על כן, אנו מציעים שזה יקרה בגלל תהליך של נבואה המגשימה את עצמה, כאשר אנו הופכים למה שאנשים אחרים מצפים מאיתנו להיות".

על פי צוות המחקר התוצאות לא הושפעה מגורמים דמוגרפיים. נשאלים בגיל ומוצא אתני שונים הציגו את אותו שיעור הצלחה. למרבה הפלא, ההקשר החברתי וההשלכות של הופעתו הפומבית של אדם הם כה חזקים, עד שהמנבאים הצליחו לגבור על הסיכויים לנחש שם כאשר הייתה להם תמונה של תסרוקת בלבד ולא תמונת פנים שלמה.

עוד ב-

מחקר חדש: אל תחשבו יותר מדי

לכתבה המלאה

החוקרים אף העבירו את המבחן למחשוב, והסירו את האפשרות של אינטואיציה והטיה אנושית. כאשר תוכנת מחשב שהוכנה במיוחד סקרה את אותה קבוצה של שמות ותמונות, היא גם ניצחה את הסיכויים הסטנדרטיים. ובכל זאת, יש גבולות למה שחוקרים כינו אפקט "דוריאן גריי", הקרוי על שם הדמות ברומן של אוסקר ויילד, שדיוקנה בציור הושפע מהתנהגותו וממראהו. כאשר המנבאים ניסו לנחש את שמותיהם של אנשים במדינות זרות, הם הצליחו הרבה פחות. ההקשר התרבותי והשמות, שבאו לידי ביטוי בדרך כלל בשפה אחרת, לא היו מוכרים מספיק.