4 מיליון – זה מספר הלייקים שקיבל הסרטון הקצר שעלה אתמול אחר הצהריים לחשבון האינסטגרם של פאריס סן ז'רמן, ובו נראה ליונל מסי לוחץ על כפתור ה"עקוב" אחר אותו חשבון. אבל המספר הזה לא מספיק כדי להבין את גודל האירוע שהתרחש בחשבון הזה בשל הצטרפותו של כוכב הכדורגל הארגנטינאי לקבוצה הצרפתית.
 

View this post on Instagram

A post shared by Paris Saint-Germain (@psg)

הסרטון הזה הוא רק אחד מסדרה ארוכה של פוסטים שעלו לחשבון הקבוצה בימים האחרונים, שהחלו בטיזרים והמשיכו בצילומים שלו עם החולצה, המגרש, הנשיא וכל סמל אפשרי של הקבוצה (כולל את הגרסה הווירטואלית שלה במשחק פיפ"א). כל אחד מהם קיבל מיליוני לייקים תוך שעות – אך גם הוסיף לקבוצה עוקבים רבים שעד כה לא בהכרח התעניינו בה, או אפילו אהדו את מתחרתה הספרדית, שבה הוא שיחק ב-21 השנים הקודמות.

לפני ההודעה על כך שמסי עוזב את ברצלונה, היו לפאריס סן-ז'רמן כ-38 מיליון עוקבים באינסטגרם, וקצב הצטרפות של כמה עשרות אלפי עוקבים חדשים מדי יום. בחמישי-שישי שעברו, לאחר ההודעה על הפרידה מבארסה, הצטרפו 300,000 עוקבים חדשים לחשבון. בשבת נוספו עוד יותר מרבע מיליון, ובראשון-שני הקצב הזה המשיך. בשלישי, עם השמועות על החתימה בפאריס, הצטרפו יותר משני מיליון עוקבים חדשים לקבוצה ואתמול, עם ההודעה הרשמית, יותר משלושה מיליון. סה"כ הצטרפו תוך שבוע יותר משבעה מיליון עוקבים לפאריס סן-ז'רמן, בעוד שברצלונה הוסיפה באותו זמן רק כ-700,000 עוקבים. עם זאת, מספר העוקבים של הקבוצה הספרדית עדיין גדול יותר מפי שניים – 100 מיליון לעומת כ-45 מיליון.

תוספת העוקבים לפ.ס.ז' צפויה להכניס לכיסה של הקבוצה לא מעט כסף – כמו כל דבר ששמו של מסי נקשר בו. כך, לדוגמא, החולצות עם שמו של מסי וסמל הקבוצה אזלו תוך 7 דקות והכניסו לקבוצה סכום שכמעט מכסה את עלות ההחתמה שלו. עוקבים נוספים באינסטגרם יאפשרו לקבוצה לגבות יותר על שיתופי פעולה פרסומיים בחשבון הזה, כך שברור שהיא לא תצא מופסדת על העסקתו של השחקן, שהפכה אותה לקבוצה עם עלות המשכורות הגבוהה בעולם הספורט.