טרגדיה נוספת פקדה את עולם הכדורסל האירופאי כאשר דרגאן לאבוביץ', שחקן העבר המוכשר של נבחרת סרביה, נפטר מהתקף לב מספר שבועות בלבד לאחר יום הולדתו ה-38. מותו הפתאומי, שאושר בשבת האחרונה על ידי מספר כלי תקשורת סרביים, הותיר את קהילת הכדורסל האירופאית המומה ואבלה על לכתו בטרם עת של מי שנחשב לאחד הכישרונות הגדולים של הדור שלו.

לאבוביץ' הספיק להטביע את חותמו בתחרויות היבשתיות החשובות ביותר, החל מהיורוקאפ, דרך ליגת האלופות בכדורסל ועד לגביע אירופה של פיב"א וה-EuroChallenge. דרכו המקצועית של לאבוביץ' התחילה בזוהר גדול כאשר זכה במדליות זהב מרובות באליפויות אירופה לנוער עם נבחרת סרביה ומונטנגרו. הצלחתו בקטגוריות הצעירות הובילה אותו במהירות לנבחרת הבוגרת, שם ייצג את סרביה ב-3 משחקים ביורובאסקט 2007.

קריירת המועדונים שלו החלה ב-FMP זלזניק בשנת 2003, קבוצה אליה חזר מאוחר יותר וזכה איתה בגביע רדיבוי קוראץ' בשנים 2005 ו-2007. לאבוביץ' זכה בתואר ה-MVP של גביע קוראץ' ב-2007, ובשנת 2009 היה מלך הסלים של ליגת ה-ABA, הישג מרשים שהדגיש את יכולות הקליעה יוצאות הדופן שלו.

הסנטר המחונן, יליד פרוקופלייה, המשיך לצבור הצלחות ותארים לאורך קריירה עשירה ומגוונת שנמשכה עד לסוף עונת 2018-19. במהלך השנים שיחק במגוון רחב של קבוצות אירופאיות יוקרתיות, ביניהן בוראץ, אריס, סקיילינרס פרנקפורט, ינייסיי, קרסנייה קרילה, ניז'ני נובגורוד, AZS קושלין, אליאגה, CSU אסיסופט, איסטנבול BB, קרפוש סוקולי, ונוקיה. בכל אחת מהתחנות האלה הותיר לאבוביץ' רושם עז הן כשחקן מוכשר והן כאישיות אהודה בקרב שחקנים, מאמנים ואוהדים.

עוד ב-

אבל בכדורסל הישראלי: אחד הכוכבים הגדולים אי פעם הלך לעולמו

לכתבה המלאה

מרבית הארגונים והקבוצות שבהם שיחק לאבוביץ' במהלך הקריירה שלו מיהרו להביע את תנחומיהם למשפחתו ולהתאבל על לכתו. לכתו בגיל כה צעיר מדגישה את הפגיעות של חיי הספורטאי ומותירה חלל גדול בעולם הכדורסל האירופאי. דרגאן לאבוביץ' יזכר כשחקן מוכשר שהיה חלק מדור הזהב של הכדורסל הסרבי, לצד כוכבים כמו מילוש תיאודוסיץ', והותיר את חותמו על הכדורסל היבשתי באמצעות יכולתו המרשימה והמקצועיות שהפגין לאורך הקריירה.