דני אבדיה סיפק הופעה נהדרת והוביל את פורטלנד טרייל בלייזרס לניצחון 120:128 על סקרמנטו קינגס, לאחר קאמבק מרשים במחצית השנייה. הפורוורד הישראלי סיים את המשחק עם 26 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, והיה מהגורמים המרכזיים לשינוי המומנטום ולהשתלטות של פורטלנד על ההתמודדות. ההופעה שלו זכתה לתשומת לב בתקשורת האמריקאית, שם התייחסו גם לשינוי בתפקידו ההתקפי ולחשיבותו במערך הקבוצה.

המשחק נפתח בשליטה של סקרמנטו, אך לאחר ההפסקה פורטלנד העלתה הילוך. אבדיה היה האיש שהעלה את הבלייזרס ליתרון 64:66 בתחילת הרבע השלישי, שבו קלעה הקבוצה 44 נקודות והצליחה להפוך את המומנטום לטובתה. הישראלי קלע 18 מתוך 26 הנקודות שלו במחצית השנייה, והמשיך להיות משמעותי גם ברגעי ההכרעה. הוא קלע 8 מ-16 מהשדה והוסיף 9 קליעות מ-12 ניסיונות מקו העונשין, שסייעו לפורטלנד לשמור על היתרון.

הישראלי גם חשף לפניי יומיים חגיגה חדשה על המגרש עם חברו לקבוצה ג'ה מוראנט, בה הוא נראה מדליק מצית בפנטומימה בזמן שאבדיה מקרב את אצבעותיו לשפתיו, התקשורת הישראלית געשה למראה החגיגה שכן מצד אחד זה מראה על כימיה והומור פנימי בקבוצה, מצד שני מדובר בחגיגה שנויה במחלוקת מכיוון שאוסף המחוות נראה כאילו מוראנט מדליק לאבדיה משהו לעשן.

עם זאת, אבדיה המשיך לקבל מחמאות בתקשורת האמריקאית, הפרשן דייב דקארד החמיא לנחישות שהפגין אבדיה מול הגנת סקרמנטו, וציין כי ההופעה המחישה את הישראלי במיטבו. גם באתר OregonLive התייחסו למהלכים שלו כגורם מרכזי בשינוי המגמה במשחק.

ההשפעה של אבדיה באה לידי ביטוי גם בכמות הדקות שקיבל. הוא שיחק 39 דקות, יותר מכל שחקן אחר בפורטלנד, וסיים עם מדד פלוס-מינוס של 12+. המאמן מייקה נורי בחר להשאיר אותו על הפרקט גם בדקות ההכרעה, כחלק מהחמישייה שכללה את לילארד, ג'רו הולידיי, טומאני קמארה ודונובן קלינגן. השילוב הזה המחיש את החשיבות שמייחסים ליכולתו לתרום בשני צדי המגרש - הן בייצור נקודות ובהנעת ההתקפה והן במשימות ההגנתיות.

עוד ב-

דן שילון חוגג 86: מפסגת הרייטינג ועד הווידויים המטלטלים והחרטות

לכתבה המלאה

הניצחון גם מעלה שאלות בנוגע לחלוקת התפקידים ההתקפיים בפורטלנד בהמשך העונה. בשני משחקי הפתיחה הציגה הקבוצה שתי גישות שונות: במשחק מול פיניקס נשענה ההתקפה בעיקר על לילארד ומוראנט, ואילו מול סקרמנטו קיבל אבדיה תפקיד מרכזי יותר. שתי הגישות הסתיימו בניצחונות, אך האתגר של הבלייזרס יהיה למצוא את האיזון בין שלושת היוצרים ולשלב את יכולותיהם באופן שיאפשר לקבוצה לשמור על יציבות גם מול יריבות חזקות.