מכבי תל אביב בוחנת אפשרות משמעותית להתחזק בעמדת המגן השמאלי בחלון ההעברות של חודש ינואר הקרוב. על פי ישראל היום, במועדון הצהוב עוקבים בדריכות אחר יכולתו של אריאל מנדי, המגן השמאלי של הפועל חיפה, ואף יצרו עמו קשר ראשוני לקראת פתיחת החלון. השחקן הסנגלי בן ה-31 רושם עונת פריצה מרשימה במדים האדומים של הקבוצה מהכרמל, ויכולתו הגבוהה והיציבה באגף משכה את תשומת לבו של הצוות המקצועי בקריית שלום.

הדחיפות של מכבי תל אביב לאתר חיזוק איכותי באגף השמאלי נובעת ממצוקת כוח אדם חריפה שנוצרה בסגל של האלופה. כזכור, הקבוצה מתמודדת עם חוסר משמעותי בעמדה זו לאחר פציעתו המורכבת של נועם בן הרוש ומכירתו של מגן נבחרת ישראל, רוי רביבו, לליגה הספרדית הבכירה. במועדון מחפשים שחקן מנוסה שמכיר לעומק את ליגת העל הישראלית, מסוגל להשתלב באופן מיידי בהרכב ללא צורך בתקופת התאקלמות, ויכול לתרום הן בפן ההגנתי והן בפן ההתקפי.

מנדי, שנולד בזיגינשור שבסנגל ורשם בעבר הופעות במדי נבחרת סנגל הלאומית, מביא עמו ניסיון אירופי עשיר ומגוון מעבר לים. את הקריירה המקצוענית פיתח בעיקר בליגות הבכירות של צרפת, שם שיחק בין היתר במועדונים מוכרים כמו לאנס, קלרמונט, אורלינס וגרנובל. בנוסף רשם קדנציה מוצלחת בליגה השווייצרית במדי סרבט ז'נבה. לאורך שנותיו באירופה נודע מנדי כמגן אתלטי, מהיר ובעל עוצמה פיזית מרשימה (1.80 מ'), היודע לתמוך בצורה יעילה במשחק המעבר.

הרומן של המגן עם הכדורגל הישראלי החל בקיץ 2025, כאשר חתם בבית"ר ירושלים והיה שותף לזכייתה של הקבוצה בגביע הטוטו. במהלך אותה עונה עבר מנדי בהשאלה למ.ס. אשדוד, ובקיץ 2026 חתם בשורות הפועל חיפה על חוזה עד לסיום עונת 2026/2027. במדי האדומים הפך במהרה לאחד מעמודי התווך של המערך, כשהוא מציג יכולת שיא בליגה. הוא אף כבש שער מול מכבי תל אביב עצמה במפגש הליגה שנערך ביניהן באוקטובר האחרון.

עוד ב-

מיטש גולדהאר בדרך לעסקת מיליונים: הצעת ענק על הפרק

לכתבה המלאה

עם זאת, המעבר הפוטנציאלי לקריית שלום רחוק מלהיות פשוט ותלוי לחלוטין בהסכמתה של הנהלת הפועל חיפה. מנדי מחזיק בחוזה עד 2027 במועדון האדום, ובכרמל לא מתכוונים לוותר בקלות על אחד השחקנים החשובים ביותר במערך בעיצומה של העונה. על פי הערכות, ראשי הפועל חיפה צפויים להציב תג מחיר של כ-300 אלף יורו עבור שחרורו אם המהלך יתקדם. מדובר בסכום שאלופת המדינה תידרש לשלם כדי להשלים את העסקה ולהנחית את המגן בסגל שלה לקראת מאבקי האליפות.