חברת התעופה סאות'ווסט איירליינס בארה"ב משנה את המדיניות שלה כלפי נוסעים הסובלים מעודף משקל, והעדכון הצפוי מעורר סערה ברחבי המדינה.

במשך שנים הייתה סאות'ווסט מהחברות היחידות שאפשרו לנוסעים "גדולים" לקבל מושב נוסף ללא תשלום במקרה שלא היה מספיק מקום להם במושב רגיל, וזכתה לאהדת רבים מקהילת בעלי המשקל הגבוה. המדיניות קבעה כי אם הנוסע אינו מסוגל להוריד את משענות היד במקומות הישיבה או שהוא נכנס לתוך המושב הסמוך, עליו לרכוש מושב נוסף – ואם בסופו של דבר נותרו מושבים פנויים, סאות'ווסט הייתה מחזירה את הכסף על המושב הנוסף. כך מנעה החברה מצבים לא נעימים של צפיפות וכפייה על נוסעים אחרים לפנות מקום, וזכתה לשבחים על הגישה המכילה והנגישה שלה.

אלא שבינואר 2026 המדיניות הזו עומדת להשתנות ובאופן דרמטי. נוסעים בתוספת משקל יחויבו לשלם את מלוא סכום שני המושבים ללא החזר אוטומטי, אלא אם יעמדו בתנאים נוקשים הכוללים הגשת בקשה להחזר בתוך 90 יום, ורק במקרה של מושבים פנויים באותה טיסה. השינוי מתבצע במקביל למעבר של סאות'ווסט למדיניות של מקומות ישיבה שמורים מראש, ולא עוד "הושבה פתוחה".

התגובות בעולם הנוסעים לא איחרו לבוא. חלק מהנוסעים בתוספת משקל מתלוננים כי מדובר במדיניות מפלה הפוגעת ביכולת שלהם לטוס בנוחות כלכלית ופיזית, ואחרים חוששים שגם הנוסעים "רגילים" ייפגעו בדחיסות גדולה יותר בתא המטוס, לאור הצמצום בכמות המושבים הפנויים ומערך הישיבה המובנה. פעילים מארגוני זכויות קוראים לסאות'ווסט לשמר את הגישה ההוגנת והנגישה, וטוענים שזהו צעד לאחור בכל הנוגע ליחס לנוסעים בתוספת משקל.

עוד ב-

אל על בצעד דרמטי שמשפיע על נוסעיה: "מוצרי דיוטי פרי = כבודה"

לכתבה המלאה

למרות השינויים והביקורת, בהנהלת סאות'ווסט קובעים כי המהלכים הכרחיים למען התייעלות כלכלית ושיפור חווית הלקוח לכלל הנוסעים. החברה מבהירה שמדיניות החדשה אינה מתמקדת במשקל, אלא בגבולות הפיזיים של מושב המטוס, ומדגישה: "המשענת היא הקו המפריד בין המושבים – מי שלא מסוגל לשבת בנוחות עם משענות היד למטה זקוק למושב נוסף".