יצחק תשובה: ממעברת עולים לאימפריית הנדל"ן והגז של ישראל

יצחק תשובה (נולד ב-1948) הוא איש עסקים, יזם, משקיע ומיליארדר ישראלי, שצבר את הונו בעסקאות נדל"ן בינלאומיות ובהשקעות בענף האנרגיה. הוא פועל בעיקר באמצעות קבוצת אלעד (El-Ad Group) שאותה ייסד, וכבעל השליטה בקונצרן קבוצת דלק (Delek Group). סיפור חייו של תשובה – מילד שעלה מלוב וגדל בעוני מחפיר במעברה, ועד להפיכתו לאחד האנשים העשירים והמשפיעים ביותר בישראל – נחשב לאחד מסיפורי ההצלחה היזמיים הבולטים של הכלכלה הישראלית. נכון לשנת 2024, העריך מגזין פורבס את הונו בכ-4.2 עד 4.3 מיליארד דולר.

ביוגרפיה מוקדמת: מהמעברה לעבודת כפיים
תשובה נולד בעיר טריפולי שבלוב למשפחה יהודית-ספרדית ענייה בת שמונה ילדים. כשהיה בן חצי שנה, עלתה משפחתו לישראל (יחד עם כ-30,000 יהודים שנמלטו מלוב עקב פרעות והתנכלויות) והשתכנה במעברת "שבות עם" שליד פרדסיה בתנאים קשים, לפני שעברה להתגורר בצפון נתניה. המשפחה סבלה מעוני רב וחלקה חדר אחד בלבד. סבו מצד אביו נרצח בפרעות בלוב סמוך לעלייתם ארצה, ואביו עבד בישראל כסיטונאי מזון ובעל מכולת.

בשל המצוקה הכלכלית, לימודיו הפורמליים של תשובה היו מוגבלים והוא החל לעבוד כבר בגיל 12 בעבודות חקלאות באזור עמק חפר כדי לסייע בפרנסת המשפחה. בשנות ה-60 התגייס לצה"ל ושירת ביחידת בינוי של חיל ההנדסה. מפקדיו זיהו את כישוריו וביקשו להחתימו לשירות קבע, אך הוא בחר להשתחרר ב-1968 והחל לעבוד מיד כקבלן משנה בעבודות שיפוצים במחנות צה"ל ובביצורים בקו בר-לב לאורך תעלת סואץ מטעם משרד הביטחון. העבודה המוקדמת הזו סיפקה לו ניסיון הנדסי וביצועי יקר ערך שהיווה את התשתית להצלחותיו העתידיות.

דרכו העסקית בנדל"ן: מקבלן בנתניה למלון הפלאזה בניו יורק
את ההון הראשוני שצבר כקבלן למשרד הביטחון השקיע תשובה ברכישת מגרשים זולים בצפון נתניה, עליהם בנה מאות יחידות דיור למעמד הביניים והנמוך. הוא בנה לעצמו מוניטין של קבלן אמין המוסר פרויקטים בזמן. במקביל לעבודתו כקבלן, החל ללמוד מזרחנות באוניברסיטת תל אביב אך פרש לאחר שנה כדי להתמקד בעסקים. בשנות ה-70 הקים יחד עם שותפו דוד לוזון את חברת "תשלוז" (חיבור של שמותיהם), ובהמשך רכש את חלקו של שותפו.

בשנת 1988 העתיק תשובה את מגוריו לארצות הברית למספר שנים, שם החל במיזמי בנייה בניו ג'רזי ומנהטן. עם שובו לישראל ב-1990, השתלב בגל הבנייה הגדול שליווה את העלייה מברית המועצות ובנה אלפי יחידות דיור ברחבי הארץ. בשנת 1992 ייסד תשובה את קבוצת "אלעד החזקות" (El-Ad Group), הקרויה על שם בנו, אשר הפכה לזרוע ההשקעות העיקרית שלו בצפון אמריקה. באמצעות קבוצת אלעד החל תשובה לרכוש אלפי נכסים מניבים (מגורים ומסחר) בניו יורק, פלורידה, טורונטו ומונטריאול.

גולת הכותרת של פעילות הנדל"ן שלו הגיעה באוגוסט 2004, כאשר רכש את מלון הפלאזה האיקוני במנהטן מידי הנסיך הסעודי אל-וליד בן טלאל תמורת 675 מיליון דולר. תשובה ביצע במלון שיפוץ מקיף בעלות של כ-400 מיליון דולר, שכלל הסבת חלק מחדרי המלון לדירות קונדומיניום יוקרתיות. עד שנת 2012 מכר תשובה את חלקו בפרויקט לתאגיד סהרה ההודי בכ-400 מיליון דולר, במהלך שהניב לו רווח כולל (ממכירת הדירות והמלון) של קרוב למיליארד דולר. אסטרטגיית הנדל"ן שלו, שהתמקדה ברכישת נכסים בתמחור חסר ובהשבחתם, אפשרה לאלעד גרופ לייצר תזרים מזומנים יציב גם בעתות משבר.

השתלטות על קבוצת דלק ומהפכת הגז הטבעי
בשנת 1998 ביצע תשובה את המהלך הפיננסי הנועז שהקפיץ אותו לליגה של טייקוני העל: הוא הוביל השתלטות עוינת על "דלק", מחברות התשתיות והאנרגיה הגדולות בישראל (שהוקמה ב-1951 כחברה ממשלתית). בעזרת אנשי עסקים עמיתים, רכש את מניות הציבור והפך את דלק לחברה פרטית בשליטתו. תחת הנהגתו, עברה דלק טרנספורמציה דרמטית מחברה העוסקת בשיווק דלקים ותחנות דלק (Downstream) לתאגיד החזקות עולמי מגוון, העוסק גם בתחומי הרכב, הפיננסים (הפניקס) ואנרגיה.

החלטתו האסטרטגית החשובה ביותר הייתה כיוון משאבי קבוצת דלק לתחום חיפושי הגז והנפט (Upstream) במימי הים התיכון, בשיתוף פעולה עם חברת נובל אנרג'י האמריקאית. הימור זה השתלם בענק עם תגליות הגז ההיסטוריות: מאגר "תמר" (2009) הכולל כ-10 טריליון רגל מעוקב (TCF) של גז טבעי, ומאגר "לווייתן" (2010), אחד ממאגרי הגז הגדולים בעולם שהתגלו באותו עשור (כ-21.4 TCF). תגליות אלו הניעו מהפכה במשק האנרגיה הישראלי, הפכו את ישראל למדינה עצמאית אנרגטית ואף ליצואנית גז טבעי, ותרמו מיליארדי שקלים להכנסות המדינה.

עם זאת, מעמדו של תשובה לא נותר חסין ממשברים. בעקבות המשבר הכלכלי העולמי ב-2008, נקלעה חברת הבת "דלק נדל"ן" להפסדים כבדים. בשנת 2012 הגיעה החברה להסדר חוב ("תספורת") במסגרתו נמחקו למחזיקי האג"ח חובות בהיקף של כ-1.4 מיליארד שקל. הסדר זה גרר ביקורת ציבורית חריפה, כולל מצד השופטת ורדה אלשיך, אף שתשובה הזרים הון אישי כדי לסייע באישורה של העסקה.

משבר חריף נוסף הכה בקבוצת דלק ב-2020: לאחר רכישת ענק של נכסי חברת שברון בים הצפוני (באמצעות חברת הבת איתקה) תמורת 1.7 מיליארד דולר, פרצה מגפת הקורונה שהובילה להתרסקות מחירי הנפט. דלק ניצבה על סף קריסה, אך באמצעות מסע אגרסיבי למימוש נכסים והגדלת נזילות (כולל מכירת חברת הפניקס), הצליחה החברה להשתקם לחלוטין ולחזור לפסי רווחיות ב-2021.

בשנים האחרונות (2024-2026), ממשיך תשובה להרחיב את עסקי האנרגיה והפיננסים. חברת הבת איתקה התמזגה עם פעילות חברת Eni האיטלקית בים הצפוני בעסקת ענק (2024), ובקיץ 2025 השלימה קבוצת דלק את רכישת השליטה המעשית בחברת כרטיסי האשראי ישראכרט תמורת כ-1.3 מיליארד שקל.

התיאבון הפיננסי של תשובה לא עצר שם: במרץ 2026, חתמה ישראכרט (שבטיפול קבוצת דלק) על מזכר הבנות לרכישת 100% מהבנק הדיגיטלי "בנק אש" מיסודו של יזם ההייטק ניר צוק. העסקה, המוערכת בכ-400 מיליון שקל שיועברו במניות, כוללת גם השקעה נוספת של 40 מיליון דולר בחברת הטכנולוגיה שעומדת מאחורי הבנק. מהלך אסטרטגי זה נועד למנף את רפורמת ה"בנק הרזה" של בנק ישראל ולסלול את דרכה של ישראכרט להפוך לבנק של ממש, ובכך הוא מעמיק ומשדרג דרמטית את אחיזתו של תשובה במערכת הבנקאות והפיננסים הישראלית.

ביקורת ציבורית, רגולציה ומעורבות פוליטית-תקשורתית
השליטה המוחלטת של קבוצת דלק ונובל אנרג'י במאגרי הגז הובילה ב-2012 את הממונה על ההגבלים העסקיים להכריז עליהן כמונופול. מהלך זה עורר סערה ציבורית והוביל לגיבוש "מתווה הגז" הממשלתי ב-2015, אשר חייב את תשובה למכור את מלוא החזקותיו במאגר תמר (תהליך שהושלם ב-2021) במטרה לעודד תחרות, תוך מתן ודאות רגולטורית למאגר לווייתן.

לאורך השנים נמתחה ביקורת גם על קשריו של תשובה עם עולם התקשורת וגופי ציבור. משפחת תשובה (דרך בתו גל) החזיקה בעבר ב-20% ממניות זכיינית הטלוויזיה "קשת", השקעה שנטען כי נועדה להבטיח סיקור אוהד בעתות משבר. בנוסף, נמתחה ביקורת על מעורבותו ב"קרן דלק למדע לחינוך ולתרבות", בטענה כי הוא מנתב תרומות (שמקורן ברווחי החברה ולא מהונו האישי) להענקת מלגות לסטודנטים במכללה האקדמית נתניה שבה הוא משמש כ"נאמן" וממתג אותן כ"מלגות תשובה". בעברו הרחוק, בשנות ה-70, אף היה מעורב פוליטית כשהקים רשימה מקומית ונבחר כחבר מועצת העיר נתניה.

יצחק תשובה ורעייתו, חיה (צילום: SANDRO ZEF)

חיים אישיים ופילנתרופיה
יצחק תשובה נשוי לחיה והם הורים לחמישה ילדים. המשפחה מתגוררת בתל אביב, לאחר שרכשה ב-2019 דירת פנטהאוז יוקרתית בפרויקט פארק בבלי (שאותו יזם תשובה בעצמו) תמורת כ-35 מיליון שקלים. למרות עושרו המופלג, תשובה מקפיד על אורח חיים פרטי ונמנע מאירועים מתוקשרים. חלק מילדיו משתלבים מעת לעת בעסקי המשפחה.

עוד ב-

ניר צוק: היזם שצמח בצ'ק פוינט והקים את פאלו אלטו

לכתבה המלאה

תשובה ידוע כאדם מסורתי ומרבה לתרום למטרות חינוך, בריאות ודת, על פי רוב הרחק מעין התקשורת. בין היתר, מימן ב-2017 את הקמת בית הכנסת "שערי תשובה" במנהרות הכותל המערבי בירושלים. במרץ 2025 הרימה חברת ניו-מד אנרג'י (NewMed Energy) שבשליטתו תרומה למרכז השיקום ע"ש גנדל בבית החולים הדסה הר הצופים, לסיוע בשיקום חיילי צה"ל שנפצעו במלחמה. בעבר הרחוק היה תשובה גם הבעלים של קבוצת הכדורגל מכבי נתניה, ובהמשך העניק לה חסות דרך קבוצת דלק.