פרשת סחיטת סייבר ענקית בארצות הברית מגיעה לשלבי סיום. קארן סרובוביץ' ורדניאן, אזרח ארמני בן 34 שהוסגר מאוקראינה לארה"ב, הודה לאחרונה בבית המשפט כי היה חלק מקבוצת פושעי סייבר שסחטה יותר מ-15 מיליון דולר מחברות וארגונים אמריקאיים.

הקבוצה השתמשה בתוכנת כופר בשם "Ryuk" – למעשה וירוס שחודר למחשבים ונועל אותם. בין נובמבר 2019 לאפריל 2020, ההאקרים פרצו למערכות של מאות חברות, הצפינו (נעלו עם קוד) את הקבצים שלהן וחסמו לחלוטין את הגישה למידע הרגיש של הארגון. כדי להחזיר לעצמן את השליטה, החברות נאלצו לשלם כופר ענק במטבע הווירטואלי ביטקוין.

התובעים הפדרליים בארה"ב הסבירו בהודעה הרשמית שלהם בדיוק כיצד פעלה השיטה: "כחלק מהתוכנית, תשלומי כופר נסחטו מחברות קורבנות בתמורה למפתחות פענוח כדי להשיב גישה לנתוניהן. פתק כופר הושאר במערכות המחשב ודרש תשלומי כופר בביטקוין, סוג של מטבע קריפטוגרפי, וסיפק כתובת דוא״ל שבה יכלו הקורבנות להשתמש כדי לתקשר עם פושעי הסייבר."

במילים פשוטות, ההאקרים השאירו לקורבנות הודעה על המסך של המחשב הנעול. בהודעה הייתה כתובת אימייל ליצירת קשר והוראות ברורות כיצד להעביר להם ביטקוין. רק לאחר שהכסף עבר לחשבונות של ההאקרים, הם שלחו לחברות את ה"מפתח" הדיגיטלי שפתח מחדש את הקבצים שלהן ואיפשר להן לחזור לעבוד.

הנזק הכלכלי לארגונים היה עצום. התובעים מעריכים כי ההאקרים אספו בסך הכל כ-1,610 מטבעות ביטקוין, שהיו שווים באותה תקופה יותר מ-15 מיליון דולר. בין הנפגעים היו חברת טכנולוגיה במדינת אורגון, בית ספר בטקסס שהותקף בתחילת 2020, ועסק במדינת מישיגן שנאלץ לשלם לבדו 200 מטבעות ביטקוין (בשווי של כ-1.1 מיליון דולר באותם ימים) רק כדי להציל את הרשת שלו.

לאחר שהוגש נגדו כתב אישום, ורדניאן הודה באשמה בשני סעיפים מרכזיים: הונאת מחשבים וקשירת קשר. במסגרת עסקת הטיעון שלו, הוא יחויב לשלם יותר מ-1.1 מיליון דולר כפיצוי על הנזק שגרם.

עוד ב-

אנתרופיק בעסקת עתק עם ענקית הקריפטו: 19 מיליון דולר על השולחן

לכתבה המלאה

כעת, ההאקר ממתין לגזר דינו, שיינתן על ידי שופט פדרלי ב-22 בספטמבר 2026. על פי החוק האמריקאי, העונש המרבי על העבירות שביצע יכול להגיע בסך הכל ל-15 שנות מאסר (5 שנים על קשירת קשר ועוד 10 שנים על הונאת מחשב), בנוסף לקנסות כבדים של חצי מיליון דולר ושנים ארוכות של שחרור בתנאים מגבילים. המילה האחרונה תהיה כמובן של השופט שיבחן את כל פרטי ההסכם.