עולם המוזיקה והדיסקו נפרד היום מאחת הדמויות האייקוניות והמשפיעות ביותר של שנות ה-70: ויקטור ויליס, סולנה הראשי של להקת ה"וילג' פיפל" (Village People), הלך לעולמו בגיל 74.

הלהקה שיתפה היום (רביעי) בפוסט רשמי וכואב בעמוד הפייסבוק שלה את הבשורה המצערת, וכתבה כי ויליס נפטר ביום שני האחרון לאחר שמוקדם יותר אובחן עם מחלה קצרה אך אגרסיבית במיוחד. משפחתו של הזמר ביקשה מהציבור ומהמעריצים ברחבי העולם לכבד את פרטיותה בשעה קשה זו.

ויליס, יליד טקסס, לא היה רק הקול המוכר והסוחף מאחורי הלהיטים, אלא גם שותף מרכזי לכתיבת כמה מהמנוני הפופ והדיסקו הגדולים ביותר בהיסטוריה, בהם "Y.M.C.A.", "Go West" ו-"In the Navy".

להקת ה"וילג' פיפל" פרצה לתודעה העולמית בסערה בזכות הופעותיה הבלתי נשכחות, שבהן חברי הלהקה התחפשו לדמויות גבריות סטריאוטיפיות מוכרות, כאשר ויליס עצמו גילם לסירוגין את דמויות השוטר והקצין בחיל הים. ב-1980 הוא עזב את ההרכב וניהל במשך שנים ארוכות מאבק משפטי סבוך על זכויות היוצרים של השירים שכתב, עד שחזר בגאון להופיע עם הלהקה בשנת 2017.

בשנים האחרונות, המגה-להיט "Y.M.C.A." משנת 1978 - שמוכר בכל פינה בגלובוס בזכות תנועות הידיים האייקוניות בצורת אותיות השיר - זכה לעדנה מחודשת ומפתיעה במגרש הפוליטי האמריקאי, כשהפך למלווה הקבוע והמזוהה ביותר עם עצרות הבחירות של דונלד טראמפ עוד מימי כהונתו הראשונה.

הנשיא האמריקאי אף אימץ לצלילי השיר תנועות ריקוד מיוחדות שהפכו לוויראליות והטריפו את הרשתות החברתיות. הקשר ההדוק בין ויליס לטראמפ הגיע לשיאו בינואר 2025, אז התייצב הסולן בעמו לבצע את השיר האהוב בעצרת החגיגית שקיים טראמפ לקראת השבעתו השנייה לנשיאות ארצות הברית.

החיבור המשעשע והחם בין הפוליטיקאי הסוער ללהיט הדיסקו הוליד לא מעט כותרות צבעוניות במהלך השנים. בתחילת מאי האחרון, שיתף טראמפ בחיוך כי רעייתו מלניה דווקא פחות מתחברת לבחירה המוזיקלית בעצרות שלו:

עוד ב-

שביתת ענק בוואלה: "תרבות הקליק בייטים גורמת לפגיעה קשה"

לכתבה המלאה

"היא שונאת שאני רוקד לצלילי השיר של 'אנשי הכפר'". טראמפ עצמו הגדיל לעשות באותו מעמד, וכינה בבדיחות את הלהיט האלמותי של ויליס בתור: "ההמנון הלאומי של ההומואים".