שבע שנים לאחר ששטראוס הקימה את חממת The Kitchen, שעוסקת בתחום הפוד-טק, הודיעה אתמול רשות החדשנות כי החממה זכתה בזיכיון להמשך פעילות לחמש שנים נוספות, עם אפשרות הארכה לשלוש שנים נוספות.
במסגרת המכרז, התחייבה שטראוס, בשיתוף קרנות פודטק וחברות מזון בינלאומיות אליהן חברה, להשקיע כ-225 מילון שקלים בהקמתן של חברות בתחום טכנולוגיות המזון. המיזמים הטכנולוגיים בהן תשקיע החממה יקבלו מענקים מרשות החדשנות, עד לשיעור של 85% מהתקציב המאושר. בנוסף, החממה תוכל לקבל מענק בגובה של עד שני מיליון ש"ח לתקופת הזיכיון, לצורך רכישת ציוד למעבדה מרכזית לשימושם של המיזמים.
הזכייה מהווה זכייה שנייה של הקבוצה, אשר הפעילה משנת 2015 את החממה הטכנולוגית הממוקמת באשדוד. מיום הקמתה קלטה החממה 22 מיזמים, אשר גייסו עד כה מאות מיליוני שקלים ונותנים מענה למגוון בעיות הקיימות לאורך שרשרת הערך של תעשיית המזון.
עד עתה התמקדה החממה בפיתוח פתרונות בתחום החלבון האלטרנטיבי ושיפור ההרכב התזונתי של המזון, למשל הפחתת סוכר, כמו גם הגברת בטיחות המזון. מעתה, תתמקד החממה באיתור מיזמים הנותנים מענה בתחום הביולוגיה הסינטטית, החקלאות התאית ופרמנטציה מדייקת.
גיורא בר-דעה, מנכ"ל ונשיא קבוצת שטראוס: "החלטת רשות החדשנות לבחור בשנית להעניק זיכיון לקבוצת שטראוס, מהווה הבעת אמון משמעותית בתרומה של החממה ואנשיה לחדשנות בישראל. אנו רואים זכות גדולה וכן אחריות רבה לקחת חלק מרכזי בעיצוב תחום התזונה, נוכח האתגרים הניצבים בפני תעשייה זו בעולמות הקיימות והבריאות. המשך הפעלת החממה הנה הדרך שלנו בשטראוס להיות שותפים מובילים בפיתוח והשקעה במיזמים פורצי דרך שהצלחתם תמשיך להצעיד את ישראל בראש תחום הפודטק העולמי, ותייצר כאן עוד מקומות תעסוקה.
פעילות החממה היוותה ותמשיך להיות עבורנו מנוע צמיחה, שמייצר ערך לקבוצה ובונה חברות צעירות ויזמיות. יחד עם הסטרטאפים הקיימים והחדשים נמשיך במסע ליצירת אלטרנטיבות ולפיתוח מזון חדשני, טוב יותר ומקיים יותר. הניסיון שצברנו והישגי החממה עד כה, מהווים ראייה לחשיבות שאנחנו מייחסים לה, להשקעה הרבה ולמוטיבציה שלנו לחולל באמצעותה שינוי שישפיע על אנשים בכל העולם, למען מחר טוב יותר".
